Une affaire de mauvais sort (Mission Signy et Lamne)

Signy venait de finir son petit déjeuner. La journée de pause était finie, et elle devait maintenant partir en mission. Curieuse de voir qui s'était inscrit avec elle, la jeune femme se dirigea donc dans le mess afin d'examiner l'ordre de mission qu'elle avait signé. Un autre nom y figurait maintenant, Lamne. Le Taguël si elle ne se trompait pas. Voyant que tous les mercenaires étaient maintenant assignés à une mission, la stratège se saisit de son ordre, avant de se diriger vers la chambre de Xena et frappa doucement à la porte. Une fois qu'elle obtint une réponse, la stratège pénétra dans la pièce.

Xena : Signy? Qu'est ce qu'il y a ?

Signy : Pardon de vous déranger de nouveau, Xena, mais j'aimerais savoir si je peux prendre avec moi l'ordre de mission que notre client a soumis?

Xena : Et bien, c'est plutôt encouragé de prendre l'ordre de mission en fait. Il s'agit de preuve que nous somme bien là pour aider et non un quelconque voleur de contrat ou d'autre personnes voulant du mal au client, c'est la loi.

Signy : Ah oui, tiens... Il est vrai que je ne m'étais jamais posée la question sur le sujet en trois ans, j'imagine que cela fait sens.

Signy s'inclina en remerciement avant de simplement se diriger hors de la pièce. Il lui fallait maintenant retrouver la chambre de Lamne pour parler de la mission avec lui. Ainsi pourrait-elle discuter du plan d'action qu'elle avait imaginé à l'instant même où elle avait lu la missive. Grâce à l'aide de Jin, elle put trouver la cabine de son partenaire. Elle toqua donc doucement, attendant sa réponse.

Pov de Lamne.

Je grommelle.

« -AÏE ! Mais ce n'est pas vrai ! Fichus métaux... »

Je secoue ma main endolorie, avant de jeter un regard noir à la piécette d'armure placée entre mes jambes.

C'est assis en tailleur au milieu de ma chambre, et à même le sol, que je tente tant bien que mal de remettre en état mon plastron en fer. Enfin, le plastron en lui-même, il va très bien, c'est juste la jointure de l’élastique censée le maintenir sur mon épaule qui fait des siennes... Et bien sûr, il a fallu que je coince mon index entre deux plis en fer dans l'opération. Bon sang, ça fait un mal de chien ! Pire que de se faire refermer une porte sur le doigts !

Bon, au moins, mon armure est à peu près en état. C'est la seule que j'ai, et je n'en ai pas vu une seule dans les commerces Beorcs depuis mon départ... Il faut dire que c'est de la pure fabrication Tagüel, et je vois mal ce que les non-métamorphes pourraient bien faire d'une armure dont le seul intérêt est de s'adapter aux changements d'apparence. En dehors, elle protège tout juste le buste et les épaules de son porteur... C'est mieux que rien, certes, mais cela n'a aucun rapport avec les protections arborées par certains camarades !

Mes oreilles se redressent lorsque des bruits de pas en provenance du couloir parviennent jusqu'à moi. Quelqu'un approche... Et en vue de son allure décroissante, c'est pour rejoindre ma porte. Anticipant la suite, je me lève d'un bond, laissant mon matériel choir à terre, et m'approche de la poignée, que j'attrape. J'attends quelques petites secondes, et...

* Toc toc toc *

Dès les trois coups donnés, j'ouvre la porte en grand.

« -Heeeeey ! »

Je fais un grand sourire en découvrant Signe Ici, postée derrière le seuil. Sans plus de cérémonie, je la prends dans mes bras, et la serre fort contre moi.

« -Ma stratège préférée !... Et je ne dis pas ça parce que tu es la seule que je connaisse, hum... »

Je la libère de mon étreinte presque aussitôt. Je ne réalise qu'après coup que je n'ai pas la moindre pièce de tissu sur moi, mon armure étant ma seule tenue habituelle, et celle-ci gisant au sol derrière moi. J'espère que le fait que ma fourrure soit mon seul vêtement ne la dérange pas outre mesure.

« -Alors, de quoi veux-tu parler ?... Tu veux rentrer, peut-être ? C'est un peu le bordel dedans, mais on y sera sûrement mieux pour discuter ! »

Et je m'écarte donc du seuil de la porte, l'invitant à pénétrer à l'intérieur des deux bras.

En dehors de mon armure au centre de la pièce, il n'y a pas grand chose dans la chambre. Une couchette, une chaise, une table, et ma sacoche posée sur cette dernière. Celle-ci contient ma précieuse Bestipierre, plus quelques autres bricoles. Je n'ai pas vraiment eu le temps de m'installer, et de toute façon je n'ai pas beaucoup d'affaires, donc le tout fait un peu vide... Le seul autre objet présent étant ma cape, simplement accrochée au dossier de la chaise.

Signy eut à peine le temps de donner ses trois coups à la porte pour signaler sa présence que celle-ci s'ouvrit d'un seul coup. Probablement que Lamne avait entendu son arrivée, grâce à ses oreilles. Ou peut-être était-elle en train de faire un amalgame avec les lapins plus classiques ? Quoi qu'en l’occurrence, elle ne voyait pas d'autres solutions sur le fait qu'il aie réagi aussi vite. Cependant, perdue dans ses pensées, la stratège n'eut qu'à peine le temps de sentir le Taguël la serre contre lui. Ce fut néanmoins suffisant pour qu'elle en soit totalement éberluée. Décidément, il se montrait très.... Amical.

Maintenant, elle commençait à se faire à la gentillesse de ce groupe. Et tant qu'il n'avait aucun geste déplacé, la jeune femme ne voyait pas vraiment de raison de se sentir en insécurité comme elle aurait pu l'être avec ses anciens compagnons. Après tout, même s'il n'était pas vraiment habillé, c'était naturel pour les Taguëls, qui avaient un côté très animal sur ce point. Elle ne se sentait donc pas plus gênée que si elle enlaçait un petit lapin.

Lamne : Alors, de quoi veux-tu parler ?... Tu veux rentrer, peut-être ? C'est un peu le bordel dedans, mais on y sera sûrement mieux pour discuter !

Signy se contenta de hocher doucement la tête et de prononcer un « merci » avant de pénétrer dans la chambre. Comme elle s'était attendue, le Taguël voyageait léger. Les Beorcs étaient généralement la race qui avaient le plus d'affaires, si bien que ce que Lamne désignait comme un bordel était en réalité très peu exploité. Ainsi, elle pourrait se poser sans déplacer quoi que ce soit.

Signy : Je vois que vous vous êtes inscrit sur la mission que j'avais choisi. Était-ce une volonté de m'accompagner, un intérêt particulier pour la mission ou juste une envie de ne laisser personne tout seul, je l'ignore. Mais je sais que du coup, il serait intéressant que nous discutions de l'approche que nous devrions faire de la mission. J'ai déjà une idée assez précise en tête, mais lorsqu'il s'agit de planification, je ne suis pas obtuse. Comment prévoyez vous que nous nous en occupions ?

Sa langue claqua dans sa bouche. Elle avait l'habitude de parler vite, ce qui pouvait se révéler être gênant pour son interlocuteur si elle n'y faisait pas attention.

Signy : Mes excuses. J'ai tendance à beaucoup parler. Si vous ne comprenez pas ce que je souhaitais dire, n'hésitez pas à me le demander directement, c'est mieux que de partir sur un malentendu... Comme celui d'hier.

Pov de Lamne.

Après que Signe Ici soit rentrée, je referme la porte, et vais simplement m'asseoir en tailleur sur ma couchette. La stratège prit quant à elle place sur la seule chaise de la pièce, et détailla aussitôt après les raisons de sa venue.

Très rapidement, elle questionne les raisons qui m'ont poussé à m'inscrire, évoque plusieurs possibilités, puis m'interroge sur la planification de notre mission. Elle s'excuse ensuite pour le monopole de la parole et me souligne la possibilité de l'interrompre si besoin. En réponse de quoi, j'agite la main de façon nonchalante.

« -Oh, ne t'en fais pas pour ça ! En général c'est moi le plus bavard dans les discussions, donc ça ne me dérange pas. Et pour répondre à ta première question, si je me suis inscris à cette mission... »

Mon sourire s'efface, et laisse place à une expression impassible.

« -C'est parce que je ne te fais pas du tout confiance. »

Je la toise, placide, et en quête d'une quelconque réaction. Un court silence s'installe dans la pièce alors que nous nous dévisageons, et que...

J'éclate de rire.

« -AHAHA ! Non ! Je plaisante ! »

Je me penche légèrement en avant pour lui tapoter l'épaule, puis me redresse en un large sourire.

« -C'est juste que personne d'autre ne s'était inscris, alors que toutes les autres offres avaient au moins deux ou trois miliciens prêts à participer. Je n'allais quand même pas te laisser partir toute seule ! »

Je me frotte le menton, brusquement pensif.

« -Bien que ça aurait pu faire un bon bizutage, pour le coup... Bah ! »

A nouveau, je lui souris à pleines dents.

« -Tu viens tout juste d'arriver, et si tu commences à faire cavalier seul, tu auras plus de mal à t'intégrer parmi nous. Donc j'espère que tu n'y vois pas trop d'inconvénient ! De toute façon, j'ai lu toutes les offres de mission, et aucune ne m'intéressait plus qu'une autre... »

Je cligne des yeux en prenant conscience de quelque chose.

« -... D'ailleurs, c'est laquelle, la nôtre ? »

Lamne : C'est parce que je ne te fais pas du tout confiance.

Signy sourit doucement, se disant que c'était normal. Lamne avait eu des réactions curieuses depuis le début mais il semblait être plus prudent qu'il ne laissait paraître. Après tout, les Taguëls étaient moins nombreux qu'avant, peut-être avaient ils développé de la prudence, malgré ce qu'elle avait compris qu'il avait compris ?

Elle n'eut pas le temps néanmoins de faire la moindre remarque que son interlocuteur éclate de rire, en confirmant oralement qu'il s'agissait d'une blague. Toutes les idées de Signy s'évanouirent dans son cerveau. Ce n'était pourtant pas plus mal, d'un point de vue parfaitement irrationnel. Bien sûr, la jeune femme n'aimait pas vraiment l’irrationalité, mais elle était humaine et travailler avec des gens tout le temps sur son dos pouvait être fatigant.

Pourtant, quelque chose avait dérangé la stratège dans la blague de Lamne. Ce n'était pas le fait qu'il plaisante sur le sujet, mais plutôt... Qu'elle avait totalement échoué à comprendre son jeu ! Pour quelqu'un de visiblement insouciant, il savait étonnement bien comment berner autrui ? Était-ce elle qui n'avait pas fait preuve d'assez de prudence, finalement ? Peut-être... ? Dans tous les cas, elle se jura de faire maintenant plus attention à Lamne, en évitant pourtant de sombrer dans la simple paranoïa.

Lamne : Tu viens tout juste d'arriver, et si tu commences à faire cavalier seul, tu auras plus de mal à t'intégrer parmi nous. Donc j'espère que tu n'y vois pas trop d'inconvénient !

Signy : Non point ! C'est très attentionné de votre part et je vous en suis reconnaissante. Il est vrai qu'avec mes précédentes expériences, je pourrais vite m'isoler, mais ce groupe est très aimable et ouvert. Nous pourrons donc profiter de notre mission en commun pour en apprendre plus l'un-l'autre.

Elle eut un demi-moment d'égarement en repensant à ce qui s'était passé avec Xena et Néo. Même s'ils se méfiaient encore de la jeune rousse, elle était très bien traitée et se montraient incroyablement gentils avec elle.

Lamne :... D'ailleurs, c'est laquelle, la nôtre ?

Une perle de sueur roula dans la nuque de la stratège, abasourdie par la question. Soit il se moquait d'elle à nouveau, soit il était sérieux et avait donc choisi uniquement par défaut. Elle soupira et sortit la missive qu'elle avait pris le soin d'enrouler en tube de Papier, avant de relire à voix haute ce qui était écrit dessus.

Signy : « Un érudit, spécialisé dans l’écriture des tomes magiques, a perdu toutes ses compétences. Il est depuis incapable d’exercer sa profession. Il vous demande de l’aider, car il soupçonne que cette perte, qui ne touche qu’à ses compétences et ses connaissances magiques, et non à la mémoire de sa vie privée, est lié à un mauvais sort qu’on lui a lancé : en effet dans la même ville, un autre érudit du même métier pratique la magie noire. Il pense que ce mage noir aurait pu lui lancer un mauvais sort pour lui faire perdre ses capacités à exercer, afin d’avoir le monopole pour lui tout seul.

Toutefois votre client est depuis quelque temps intéressé par découvrir les magies pratiquées sur les autres continents. Il a déjà lu bien des livres à ce sujet, bien sûr, mais il aimerait désormais se rendre sur place pour y pratiquer vraiment les différentes formes de magie. Si vous parvenez à briser le mauvais sort du concurrent sans le tuer, votre client accepterait de laisser le monopole à ce mage noir, et de venir voyager avec vous. Il vendrait alors à la Milice de Gaïa des tomes magiques, de rang E dans un premier temps. ». En d'autres termes, cette mission sera cruciale pour Kurtis, tandis qu'elle sera très utile à Néo et moi-même, ce qui s'étendrait à vous tous, si cet érudit vendrait aussi des bâtons de soins.

Elle rangea de nouveau soigneusement le parchemin avant de regarder de nouveau Lamne.

Signy : Comme je l'ai dit tout à l'heure, votre avis m'intéresse. Comment souhaiteriez vous que nous abordions cette mission?

Pov de Lamne.

Signe Ici soupire, et sort un papier de ses affaires, qu'elle déplie, puis lit. Il s'agit vraisemblablement de l'ordre de mission pour lequel nous nous sommes inscris... Oh, je m'en souviens de celui-là ! C'est vrai, il figurait bien sur la liste. Peut-être aurai-je dû m'en informer après avoir apposé mon nom, mais... Bah ! Quelle importance ? Tant qu'on finit par l'accomplir, peu importe la quête !

Je rattrape donc mon retard, et prends connaissance des tenants et aboutissants du job via ma collègue. Une fois l'ordre lu, elle range le parchemin à sa place, et réitère sa dernière question. Je lève les yeux au ciel, pensif, puis affiche un large sourire.

« -On n'a qu'à aller directement questionner le mage noir ! »

Je porte ma main à hauteur de mes cheveux, puis attrape l'extrémité d'une de mes oreilles pour l'abaisser, et attirer dessus l'attention de Signe Ici.

« -Nous autres, Tagüels, avons une ouïe bien plus développée que les Beorcs, et même certains Laguz. »

Je la toise, curieux.

« -C'est vrai, que vous n'êtes pas capables d'entendre les battements de cœur de vos interlocuteurs ?... Moi, je peux ! J'entends les vôtres, en ce moment même. Et ils varient au fil de la discussion. »

Je lâche mon oreille, qui se redresse aussitôt.

« -Si nous questionnons notre suspect, je pourrai déterminer s'il ment ou non via son rythme cardiaque. Il suffira juste de lui faire affirmer quelques vérités génériques au préalable pour me faire une idée de ses variations, puis de poser la question fatidique. »

Je lève un pouce en l'air, assuré.

« -S'il est bien le responsable, nous n'aurions qu'à lui annoncer que notre client compte faire ses bagages, et qu'il lui suffit de lever le mauvais sort pour faire taire tout risque de vendetta. Il obtient le monopole, on embarque l'érudit, et tournée de carottes pour tout le monde ! »

Lamne : On n'a qu'à aller directement questionner le mage noir !

Signy esquissa un sourire à la réponse franche de Lamne, qui ne cessa de s'accentuer au fur et à mesure qu'il s'exprimait. Utiliser les oreilles du Taguël ne lui était tout simplement pas venu à l'idée. Le fait qu'elle ne soit même pas sûre que cette race aie vraiment une bonne audition n'était pas aidant, mais cela confirma le fait que demander leur avis à ses alliés quand elle avait le luxe de le faire était une bonne chose.

Même si elle était relativement intelligente, tout le monde pouvait avoir des idées. Son rôle étant de trouver la meilleure solution possible pour le groupe, si bien que récolter les différents avis, sous-peser le pour et le contre et trancher pouvait l'aider. N'étant qu'une simple mortelle, Signy ne pouvait pas tout prendre en compte. Et même l'avis le plus innocent pouvait apporter beaucoup plus de réponse qu'il n'y paraissait à première vue.

Lamne : C'est vrai, que vous n'êtes pas capables d'entendre les battements de cœur de vos interlocuteurs ?... Moi, je peux ! J'entends les vôtres, en ce moment même. Et ils varient au fil de la discussion.

Signy : …. C'est un rien angoissant de se dire que vous avez libre accès à mes émotions juste en écoutant mon rythme cardiaque. Ceci étant, je dois reconnaître que cela me semble très pratique ! Mais non, les Beorcs sont pratiquement sourds comparativement aux animaux, et apparemment aux Taguëls aussi. Je suis donc incapable d'entendre mon propre cœur, même si je peux le sentir en mettant les doigts sur certaines zones de mon corps.

Lamne expliqua donc le reste de son raisonnement, qui rejoignait, pour la majeur partie, ce à quoi avait pensé la stratège. Une approche diplomatique et analytique. Peut-être que tout le groupe n'était pas stupidement bourrin ? En tout cas, Signy était contente d'avoir découvert d'autres facettes de ce compagnon s'avérant plein de surprises, définitivement.

Signy : Je suis totalement d'accord avec votre vision des choses. J'avais les mêmes idées à l'esprit avant de venir ici, bien que je ne savais pas pour votre audition. Par ailleurs, simple curiosité de ma part, comment vous en sortez-vous en pleine bataille? Tous ces bruits parasites ne vous dérange pas ? Vu votre ouïe, je n'ose imaginer la torture qu'un combat où ça martèle de partout doit être pour vous.

Cependant, je pense que nous devrions aussi envisage le cas où ce vendeur ne soit pour rien dans ce qu'il arrive à notre client. En effet, même si je ne pense pas que ce soit le cas, il vaut mieux ne pas écarter la possibilité. Dans ce cas, en échange de son aide pour, premièrement, son aide à lever le mauvais sort, et secondement, réussir à trouver les vrais coupables, il pourra avoir le monopole du marché, comme notre client souhaiterait lui laisser.

Je suppose que nous sommes d'accord sur la démarche. Je pense néanmoins que nous devrions nous présenter à notre client en premier lieu. Pas par utilité mais par politesse, puisque le but est aussi d'avoir bonne réputation, nous devrons nous montrer le plus aimable possible.

Pov de Lamne.

Un léger rire s'échappe de ma gorge face à la réaction de mon homologue. Tout en agitant la main, je me hâte de nuancer mes propos.

« -Oh, les battements de cœur ne sont pas une science exacte ! Mais il est vrai qu'ils font un admirable indicateur. »

Evidemment, la nouvelle de cet atout éveille chez elle quelques questions. Signe Ici est véritablement quelqu'un de très bavard, et je dois avouer être bien content de pouvoir converser avec elle. Depuis le début de mon périple, jamais je n'avais eu l'occasion de mettre mes facultés de Tagüel autant en avant, et pouvoir le faire me procure un certain sentiment de fierté. Si elle était capable d'entendre les battements de mon cœur, nul doute qu'elle relèverait l'harmonie qui l'anime !

« -Nous apprenons avec le temps. Au début, les bébés sont très effrayés par les nombreux bruits qui les entourent, mais ils finissent par faire la part des sons et s'y accoutument avec l'âge. Dans mon cas, les champs de bataille représentent certes une grande cacophonie, mais tant qu'aucun son trop violent se fait à proximité de mes oreilles, cela reste supportable ! Bien plus que le brouhaha qui règne dans les grandes villes Beorc, crois-moi. Ce qui fait que, paradoxalement, je dors bien mieux ici, à plusieurs mètres d'altitude, que les pieds fermement ancrés au sol, pour peu que des habitations soient autour. »

Je marque une courte pause, avant d'à nouveau faire relativiser la chose.

« -En fait, durant les batailles, mon ouïe est même très pratique pour remarquer les ennemis embusqués. Certains vétérans de ma tribu sont même capables de discerner leurs alliés de leurs adversaires en totale aveuglance ! Ils peuvent enchaîner les attaques sans prendre la peine de vérifier si leur cible est bien un ennemi ou non, puisqu'ils le savent déjà au moment de se tourner vers eux. »

Je viens me gratter la joue, et souris, gêné.

« -Mais moi, je n'en suis pas encore apte. Je ne parviens même pas à distinguer les bruits de pas des différents membres de la milice... Des mercenaires, pardon. »

Mes mains agrippent mes jambes, et je me fais plus confiant.

« -Mais cela viendra avec le temps ! Et un jour, je pourrai agir en coordination avec tout le monde sans même avoir à les regarder ! »

Malgré cette joyeuse discussion, nous sommes bien contraints d'évoquer le cas où la piste du mage noir s'avère vaine. La proposition que me fait Signe Ici me parait tout à fait raisonnable, et je me contente donc de hausser les épaules.

« -D'accord, ça me va. J'espère que l'origine de cette malédiction ne sera pas trop pointue à trouver, j'avoue ne pas vraiment m'y connaître en magie... Pas du tout, en fait. Je présume que ce n'est pas quelque chose dont on peut remonter la piste à l'odeur ?... »

Le concept de la magie, c'est quand même de faire des trucs sans s’embarrasser des contraintes physiques, non ? En tout cas, je l'ai toujours perçu comme ça.

Sa dernière réflexion me surprend un peu, mais j'y adhère sans grande difficulté.

« -Hmm, d'accord ! »

J'ai un court instant de réflexion.

« -Tu crois que je devrai refaire un gâteau, en gage d'amitié ? Je ne sais pas si je vais pouvoir trouver des ingrédients, par ici... »

Lamne : Oh, les battements de cœur ne sont pas une science exacte ! Mais il est vrai qu'ils font un admirable indicateur.

Signy : Tant que nous gardons à l'esprit qu'il s'agit plus d'un indicateur qu'une vérité absolue, il est possible d'exploiter votre faculté selon les situations, ce pourrait être utile ! Permettez un petit moment...

Elle sortit de nouveau son nécessaire d'écriture et commença à rédiger les petites notes de ce qu'elle apprenait de son compagnon, et vu ce avec quoi il enchaîna, prendre des notes devenait encore plus important pour elle.

Lamne :Nous apprenons avec le temps. Au début, les bébés sont très effrayés par les nombreux bruits qui les entourent, mais ils finissent par faire la part des sons et s'y accoutument avec l'âge. Dans mon cas, les champs de bataille représentent certes une grande cacophonie, mais tant qu'aucun son trop violent se fait à proximité de mes oreilles, cela reste supportable ! Bien plus que le brouhaha qui règne dans les grandes villes Beorc, crois-moi. Ce qui fait que, paradoxalement, je dors bien mieux ici, à plusieurs mètres d'altitude, que les pieds fermement ancrés au sol, pour peu que des habitations soient autour.

En fait, durant les batailles, mon ouïe est même très pratique pour remarquer les ennemis embusqués. Certains vétérans de ma tribu sont même capables de discerner leurs alliés de leurs adversaires en totale aveuglance ! Ils peuvent enchaîner les attaques sans prendre la peine de vérifier si leur cible est bien un ennemi ou non, puisqu'ils le savent déjà au moment de se tourner vers eux.

Signy : Impressionnant, très impressionnant. Et surtout, très intéressant. Après la mission, vous permettez que nous nous entraînions tous les deux ? Exploiter votre ouïe pourrait être capitale pour coordonner nos actions. Si je pouvais ne pas avoir à revenir vers vous à chaque fois que j'aurais une indication à vous donner, ce serait plus pratique.

Lamne : D'accord, ça me va. J'espère que l'origine de cette malédiction ne sera pas trop pointue à trouver, j'avoue ne pas vraiment m'y connaître en magie... Pas du tout, en fait. Je présume que ce n'est pas quelque chose dont on peut remonter la piste à l'odeur ?...

Le concept de la magie, c'est quand même de faire des trucs sans s’embarrasser des contraintes physiques, non ? En tout cas, je l'ai toujours perçu comme ça.

Signy : La magie qui aurait une odeur ? Le concept serait amusant mais je ne pense pas que ce soit possible. Je ne suis néanmoins pas une experte en mauvais sorts, je ne peux donc pas affirmer qu'il soit possible de savoir qui l'aurait lancé. Dans la pire des situations, si le mage noir ne sais pas, ou ne veut pas lever ce sort, nous pourrons nous renseigner auprès de dame Cécilia, elle qui semble bien verser dans les arcanes magiques. Mais dans tous les cas, si notre cible n'est pas la bonne personne, enquêter pour savoir qui a joué ce mauvais coup me semble primordial, puisque qui a fait une fois peut faire deux fois. S'il était de nouveau frappé en étant à notre service, ce serait fâcheux.

Lamne sembla accepter la proposition de la jeune femme. En fait, il ajouta même l'idée de venir avec un gâteau, ce qui arracha un sourire à la stratège. Le précédent était.... Spécial, mais après tout, ce n'était pas forcément une tare. L'originalité d'un dessert pouvait être positive, tant que ce n'était pas trop différent du concept de base. Néanmoins, pour faire un gâteau aux carottes, il pouvait y avoir des améliorations.

Signy : Faire un gâteau ? Hihi, j'aime bien l'idée... Hmm, néanmoins je pense que si vous souhaitez faire un gâteau à la carotte, vous devriez en mettre un peu moins, et peut-être rajouter autre chose pour enrichir le goût ? Sir Jin semble être un bon cuisinier, nous pourrions lui demander conseil peut-être. Dans tous les cas, je vous suis !

Pov de Lamne.

Mes oreilles s'affaissent, et mon expression enjouée laisse place à une mine déconfite.

« -M... Moins de carottes ? Mais... C'est pourtant ce qui fait toute la saveur... ! »

Comment Signe Ici veut-elle enrichir le goût d'un dessert en rationnant la quantité de carottes ? Les Beorcs ont vraiment de drôles d'idées, parfois !

Enfin, je dois reconnaître que le coup de l'entraînement n'en est pas une mauvaise. S'exercer côte à côte m'aidera sûrement à me familiariser avec le son de ses pas et de ses mouvements, cela ne pourra que m'être utile sur le champ de bataille ! Je ne suis pas certain de savoir ce que elle a en tête de son côté, par contre. Mais bon, tant qu'elle y trouve son compte, moi ça me va !

Ainsi décidé à mener à bien notre mission, je tape vivement dans mes mains et pose mes pieds au sol pour me relever.

« -Bien ! Allons tirer au clair cette histoire de gâteau auprès de Jiji... Et après, nous partirons à la chasse aux malédictions ! »

***

Bougon, j'avance les bras croisés, tout en murmurant dans ma barbe.

« -Remplacer les carottes par du cacao... Ces Beorcs ne s'y connaissent vraiment pas en préparation de gâteaux... »

Nous sommes descendus de l'aéronef il y a environ cinq minutes, une fois arrivés à notre destination. Après avoir équipé mon armure et ma ceinture, j'ai sorti ma cape pour recouvrir ma tête et mon corps, et ainsi amoindrir mes attributs bestiaux. Si les métamorphes sont globalement tolérés, j'ai vite appris qu'il était tout de même plus simple d'évoluer incognito en zone citadine.

Enfin, incognito. Mes oreilles tombantes ne tromperont personne souhaitant observer mon visage, et je n'ai jamais vu de Beorcs marcher pieds nus dans la rue.

Malgré ma contrariété, je tiens fermement le cadeau préparé par Jiji et Signe Ici à l'intention de notre client. Je ne vois vraiment pas comment ils veulent sympathiser avec lui via cette insulte à la gastronomie Tagüel, mais soit !

Alors que nous arrivons en centre-ville, je m'arrête, et prends le temps d'observer les alentours. Il y a vraiment beaucoup de monde et mon ouïe est pleinement réquisitionnée par l'agitation environnante. Après quelques secondes d'observation, je me tourne vers ma collègue.

« -A ton avis, c'est par où ? »

Lamne : Remplacer les carottes par du cacao... Ces Beorcs ne s'y connaissent vraiment pas en préparation de gâteaux...

Signy : Allons allons Lamne... Je vous répète encore une fois que les Taguëls et les Beorcs n'aiment pas forcément les mêmes choses. Je n'ai pas détesté votre gâteau, mais je pense que ça ne plairait pas à tous les Beorcs. Nous avons tous des goûts très différents d'ailleurs. Et puisque notre client est un marchand de tomes, il est certainement Beorc. Il vaut donc mieux jouer la sûreté avec le présent. Hmm, si par exemple, en cadeau d'amitié, je vous offrais un gigot d'agneau, je doute que vous l'apprécieriez forcément, ai-je tord ?

Signy sentit bien la gêne de son partenaire. Après tout, être toléré ne veut pas dire être accepté. Et c'était le cas de tous les non-Beorcs ici. La stratège n'avait pas les mêmes problèmes à se tenir dans la citée mais comprenait néanmoins ce qui pouvait passer par la tête de son partenaire. La jeune femme était légèrement anxieuse, parfaitement au courant du fait qu'elle était examinée pour la mission. Si bien qu'elle sortit sa petite piécette avant de la faire rouler sur ses phalanges, comme à son habitude.

Lamne : A ton avis, c'est par où ?

Signy : Hmm, difficile à dire, notre client nous a bien laissé le nom de son magasin, mais il n'a donné aucun moyen pour localiser ledit magasin. Faute d'inattention, ou vérification préliminaire de notre aptitude à récolter des informations discrètement ? Si monsieur le commerçant entend parler de mercenaires recrutés par son rival, il pourrait se sentir menacé et cherchera à se protéger. Et si tel est le cas, nos chances de nous en sortir sans victimes serait amenuisées. Dans tous les cas, il va falloir demander si nous ne voulons pas que cette mission soit arrêtée avant d'avoir commencé.

Les deux mercenaires cherchèrent donc ensemble pendant une demi-heure quelqu'un pouvant les aider, se faisant passer pour des libraires, Lamne étant l'homme recruté pour la protéger. Cependant, peu de villageois semblaient disposés à utiliser un magasin de magie. Jusqu'à ce qu'elle rencontre un homme un peu mieux vêtu que les autres et doté d'une cape de mage. Il indiqua, méfiant au début, la direction du « Sort Scié ». Les deux mercenaires se dirigèrent donc vers le magasin.

Un monsieur d'une cinquantaine d'années les accueillit avec un petit sourire triste.

?????? : Bonjour à vous. Malheureusement, peut-être avez-vous raté l'affiche mais je suis fermé depuis quelques jours parce que--

Signy : Monsieur Thélos, je présume. Veuillez m'excuser de vous interrompre, mais vous alliez nous expliquer ce que nous savons. Je suis Signy, et voici Lamne. Nous sommes les mercenaires que vous avez recruté par rapport à votre... Soucis de mauvais sort.

Thélos : Vraiment ? Eh bien, c'est surprenant, mais pourquoi pas ? Bienvenue alors, mercenaires. Suivez-moi, je vous emmène dans l'arrière boutique pour que nous discutions de ce que vous avez à savoir pour la mission.

Pov de Lamne.

Je hausse les épaules, flegmatique.

« -Je ne trouve pas ça mauvais, le gigot. »

Et détourne le regard.

« -Surtout accompagné de carottes à la vapeur. »

... Comment ça, je force ?! Pardon de vouloir affirmer mes convictions ! Je suis un Tagüel, et en tant que tel, il va de mon devoir de prêcher ma culture !

... Après, je reconnais que réduire la-dite culture aux carottes, ce n'est peut-être pas l'idéal. Mais que voulez-vous ? Je suis du genre passionné ! Et bien qu'elle m'ait jeté dehors à grand renfort de coups de pieds dans le derrière, je suis certain que ce n'est pas ma tribu qui me le reprochera.

Enfin. C'est bien beau de parler de cuisine, mais ça ne nous avance hélas pas sur notre destination. D'autant plus que je n'ai absolument rien compris au charabia déblatéré par Signe Ici ! Je lui ai juste demandé si elle avait une idée de la direction, alors pourquoi est-ce qu'elle me sort une analyse alambiquée ?! Comme sa dernière phrase n'est pas trop hors-contexte, je m'y raccroche en un vif hochement de tête.

« -Euh... Ouais ! Tout à fait d'accord ! Il y a que comme ça qu'on pourra prouver notre prélimination aux récoltages informatifs de discré... Hum, tu sais quoi ? Je te suis ! »

J'abandonne rapidement ma tentative d'emploi de mots complexes, et me contente donc de la suivre en quête d'information. Je suis d'abord un peu décontenancé par ce qu'elle sort au premier passant que nous interpellons - une histoire de libraire et garde du corps - mais m'y plie prestement. Je pige mieux ce qu'elle a voulu dire ! Elle veut juste éviter que nous soyons trop à découvert... Donc, soit ! Je serai désormais Lamne le garde du corps ! Ou peut-être devrai-je me trouver un autre nom ?... Hmm, est-ce que je ne me complique pas un peu la vie ?...

Heureusement, nul besoin d'une nouvelle identité pour trouver un semblant de piste. Le Sort Scié ? Héhé ! J'aime bien cette enseigne ! Il ne nous faut quelques minutes pour nous y rendre, et pénétrer à l'intérieur de la boutique.

Nous sommes alors accueillis par un Beorc peu gai, et souhaitant nous congédier dès notre entrée dans son magasin. Mais Signe Ici prend les devants et l'informe que nous sommes les mercenaires qu'il a recruté pour régler ses problèmes, et il nous invite donc à le suivre dans l'arrière boutique, ce que nous faisons sans tarder.

Je jette des tas de coups d’œil aux nombreux objets entreposés alentours. Chez moi, les guérisseurs aussi ont toujours eu tout plein de curiosités, censées servir aux préparation médicales, mais la comparaison s'arrête là. L'odeur qui règne ici est tout à fait différente des herbes ramassées sur le bord de la route, et ces babioles ont surtout pour but la fabrication de tomes. Je me demande bien pourquoi nous autres, Tagüels, n'en faisons absolument pas usage...

Après nous avoir réunis dans une pièce où parchemins et livres vierges se multiplient, notre client reprend la parole.

« -Merci d'avoir fait le déplacement. Vous comprenez bien que c'est une affaire extrêmement importante dont la réussite m'est primordiale... »

Un peu anxieux, je hoche vivement la tête. Signe Ici a dit que nous étions là en tant que représentant des Mercenaires de Gaïa, et donc qu'il fallait être les plus aimables possibles pour ne pas ternir notre réputation.

« -N'ayez crainte ! Nous ferons le nécessaire pour la mener de bout en bout. D-d'ailleurs, nous vous avons amené ce présent en guise de bonne foi... »

C'est légèrement crispé que je lui tends le gâteau, penché vers l'avant en une courbette se voulant polie. L'homme met quelques secondes avant de se décider à le saisir, visiblement un peu surpris, mais le geste a au moins le mérite de lui arracher un fin rictus.

« -Eh bien... Merci ? J'ignorais que vous étiez également spécialisés dans la livraison de pâtisseries... »

Il dépose le paquet sur une table derrière lui, et enchaîne.

« -Mais revenons-en à votre mission, voulez-vous ?... Le propriétaire de la boutique "Les Deux Vins" est un fabricant de concoctions, et seul autre mage à officier dans cette ville. Il est d'ailleurs très aux faits des sorts de magie noire, et le seul à ma connaissance à pouvoir lancer ce type de malédiction... »

Je croise les bras, et penche légèrement la tête sur le côté.

« -Vous êtes sûr qu'il en s'agit bien d'une, au moins ? »

Il acquiesce lentement.

« -Je ne vois pas d'autres explications... Peut-être saura-t-il également vous aiguiller s'il s'avère que non. Je préfère en tout cas ne pas prendre le risque de l'approcher sans savoir s'il est impliqué ou non dans cette affaire. »

Il marque une courte pause, puis nous toise un à un.

« -Il y a-t-il quelque chose que vous auriez besoin de savoir plus en détail ? »

Thélos : Eh bien... Merci ? J'ignorais que vous étiez également spécialisés dans la livraison de pâtisseries...

Signy : Cela nous a semblé naturel, puisque vous viendrez vivre avec nous. Ce gâteau a été fait par nous mais la recette nous vient du cuisinier de nos repas.

Thélos : Hmm, alors je goûterais ce gâteau tout à l'heure. Mais revenons-en à votre mission, voulez-vous ?... Le propriétaire de la boutique "Les Deux Vins" est un fabricant de concoctions, et seul autre mage à officier dans cette ville. Il est d'ailleurs très aux faits des sorts de magie noire, et le seul à ma connaissance à pouvoir lancer ce type de malédiction...

Lamne : Vous êtes sûr qu'il en s'agit bien d'une, au moins ?

Signy arbora un petit sourire. Même s'il était encore un peu maladroit du monde Beorc, Lamne cherchait à ne rien assumer. La magie était une faculté aux beorcs, faisant que généralement, les Non-Beorc ou Non-Marqués n'en connaissaient pas trop les limites. Elle en avait déjà vu penser que cela s'arrêtait aux tomes de magie ou aux bâtons, par exemple.

Thélos : Je ne vois pas d'autres explications... Peut-être saura-t-il également vous aiguiller s'il s'avère que non. Je préfère en tout cas ne pas prendre le risque de l'approcher sans savoir s'il est impliqué ou non dans cette affaire. Y a-t-il quelque chose que vous auriez besoin de savoir plus en détail ?

Signy : Nous n'aurons pas besoin de plus de détails, j'avais déjà repéré en vous cherchant le « Deux Vins ». Néanmoins, pour convaincre son propriétaire de vous soigner de la malédiction, qu'il en soit ou non l'instigateur, je pourrais avoir besoin de lui montrer votre appel à l'aide, avec quelque chose qui pourrait rattacher l'écriture sur ce parchemin à vous-même ?

Thélos : Hmm, je comprends la logique ici... J'ai une idée, pourriez-vous me redonner le parchemin rapidement ?

Ne voyant aucune raison de refuser, Signy lui rendit le parchemin. Après avoir disparu quelques minutes dans le fond, il revint avec un petit sourire, avant de redonner le papier à la stratège. Néanmoins, après examen, la jeune femme ne trouva absolument rien de différent. Que pouvait-il avoir bien fait ?

Thélos : Vous semblez sceptique, mademoiselle. Je vous assure que la personne que vous allez voir saura lire entre les lignes.

Signy : … Si vous le dites, messire Thélos. Nous reviendrons avec lui rapidement, à plus tard.

Sans un mot de plus, Signy emmena Lamne dehors, en se grattant le menton. Lire entre les lignes, voilà une formulation qui avait pris de court la jeune fille. Pourtant, il n'avait rien écrit de plus à première vue. Ni rien dessiné ou quoi d'ailleurs. Et les pliures du papier n'étaient pas différentes d'avant. Pourtant, il avait fait quelque chose, c'était une nécessité.

Alors qu'ils se dirigeaient vers le magasin, l'hypothèse frappa la stratège de plein fouet. Rouvrant le parchemin, Signy chercha à le sentir. Même si son odorat n'était pas spécialement développé, elle parvint à sentir une petite touche acidulée. Touche qui n'aurait pas du être là, sauf si...

Signy : … De l'encre Sympathique ? Il semblerait que Messire Thélos aie un lien plus profond avec la personne que nous allons voir qu'il n'y paraîtrait.

Se rendant compte que Lamne ne savait probablement pas ce qu'était cette encre, Signy lui adressa un petit sourire.

Signy : Peut-être ne connaissez-vous pas le principe, mais l'encre Sympathique est une encre très spéciale, totalement invisible à l’œil, sauf si elle est chauffée. Elle est utilisée pour transmettre des messages secrets et est souvent juste faite de jus de citron. J'ai lu une histoire d'un soldat prisonnier qui envoyait des messages à son chef, qu'il faisait passer pour une lettre à son père, avec des informations cruciales à l'encre Sympathique. Et ici, ça nous permet de comprendre que Messire Thélos et l'autre gérant sont des proches, qui utilisent peut-être l'encre sympathique pour communiquer.

Pov de Lamne.

Signe Ici a déjà repéré la boutique rivale lors de notre expédition en ville. Sur le coup, je me sens un peu bête de ne pas l'avoir moi-même notifiée, mais pour ma défense, tout chez les Beorcs me parait complètement inédit. Je vois difficilement comment j'aurai pu faire une fixation sur une enseigne sans indication préalable...

Toujours aussi prévenante, ma partenaire demande ensuite un manuscrit prouvant la validité de nos propos auprès de cet autre mage. Tout en observant notre employeur faire, je ne peux m'empêcher de me gratter le sommet du crâne avec perplexité : les Beorcs aiment décidément beaucoup s’embarrasser de détails. Son rival ne nous aurait-il pas aidé si on le lui avait simplement demandé ?... Une question qui restera certainement sans réponse.

Le parchemin à nouveau entre les mains de Signe Ici, il est temps pour nous de reprendre notre route. Je la laisse donc nous mener jusqu'aux fameux Deux Vins, tout en jetant de nombreux coups d’œil nonchalants aux alentours. Les Beorcs ont une telle propension à la grandeur, c'est assez impressionnant... Jamais une tribu Tagüel ne rassemblerait autant de personnes en un même endroit.

Je suis brusquement tiré de mes pensées lorsque ma camarade exclame à haute voix le train de ses pensées. Je la dévisage avec de gros yeux, quelque peu circonspect.

« -... Et elle a quoi de sympathique, cette... Encre ?... Ça veut dire qu'il y a des manières d'écrire pas sympas ?... »

Mais elle m'explique assez rapidement de quoi il en retourne exactement, et j'opine docilement du chef. Je confirme mes pensées de tout à l'heure : les Beorcs aiment vraiment BEAUCOUP se compliquer la vie.

« -Ils ne se cassent pas un peu la tête pour rien ? Pourquoi est-ce qu'ils se donnent toute cette peine ? Ah moins qu'ils aient des choses à cacher... » je fronce les sourcils « S'ils sont proches, cette histoire n'a pas beaucoup de sens non plus. S'ils communiquent régulièrement et qu'ils se savent être les seuls magiciens de la ville, le mage noir aurait dû se douter qu'il serait le premier suspecté en cas de malédiction, non ?... Donc soit il n'y est pour rien, soit il pense avoir pris assez de précautions pour ne pas être la cible d'accusations tangibles. »

... Eh, ça a l'air intelligent ce que je dis ! Non ? En tout ça, dans ma tête, ça parait logique. Et puisque je suis décidément bien parti sur cette lancée, j'interromps Signe Ici à l'approche de notre destination.

« -Je vais rester dans la rue. S'il reconnait ma race et qu'il connait mes aptitudes, il pourrait tout simplement ne pas vouloir répondre à nos questions. Je pense que tu arriveras plus facilement à lui faire baisser sa garde à toi toute seule... Je resterai juste à côté de l'entrée pour épier votre conversation et ses battements de cœur. »

Je me gratte l'oreille gauche.

« -Cela va être compliqué avec tout ce boucan, mais je pense pouvoir y arriver ! Et, si tu soupçonnes quoi que ce soit de suspect, il te suffira de glisser le message dans la conversation pour que j'intervienne... »

Je tape mon poing contre la paume de mon autre main, illuminé par une brusque idée.

« -Oh ! Puisque cela semble être courant, on n'a qu'à trouver un code secret, nous aussi ! Du genre... »

Je souris à pleines dents.

« -Carotte ! »

Je lève un pouce en l'air.

« -T'auras qu'à susurrer le mot "carotte", et un Tagüel volera à ton secours ! »

Lamne : Ils ne se cassent pas un peu la tête pour rien ? Pourquoi est-ce qu'ils se donnent toute cette peine ? Ah moins qu'ils aient des choses à cacher... » je fronce les sourcils « S'ils sont proches, cette histoire n'a pas beaucoup de sens non plus. S'ils communiquent régulièrement et qu'ils se savent être les seuls magiciens de la ville, le mage noir aurait dû se douter qu'il serait le premier suspecté en cas de malédiction, non ?... Donc soit il n'y est pour rien, soit il pense avoir pris assez de précautions pour ne pas être la cible d'accusations tangibles.

Signy se figea dans la rue. Elle n'avait même pas réfléchi une seule seconde au « pourquoi » il avait fait ça, si c'était bien lui. Un mage noir qui se révélerait aussi facilement ? Une donnée lui échappait encore. Cherchait-il à attirer l'attention sur lui-même ? Serait-ce une sorte d'appel à l'aide du mage noir ?

Signy : Hmm, très bonne remarque Lamne. Mais vous savez, il est possible qu'au contraire, ce soit un moyen de le contacter discrètement ? En ville, personne ne semblait au courant de pourquoi Thélos a fermé. Si, comme nous le soupçonnons, ils se connaissent, peut-être que justement attirer l'attention sur lui est son but ? Il pourrait donc être dans une situation délicate. Ou encore, ce serait un acte désespéré ? … Pourquoi serait-il désespéré, au juste... ?

Tant de questions sans réponses... Signy ne savait plus où donner de la tête. Mais maintenant qu'ils étaient arrivés, il fallait organiser la façon dont les choses allaient se passer.

Lamne : Je vais rester dans la rue. S'il reconnaît ma race et qu'il connaît mes aptitudes, il pourrait tout simplement ne pas vouloir répondre à nos questions. Je pense que tu arriveras plus facilement à lui faire baisser sa garde à toi toute seule... Je resterai juste à côté de l'entrée pour épier votre conversation et ses battements de cœur. Cela va être compliqué avec tout ce boucan, mais je pense pouvoir y arriver !

Signy : Cela me semble plus sage, effectivement. Je devrais pouvoir m'en sortir mais mieux vaut être prudent.

Lamne : Oh ! Puisque cela semble être courant, on n'a qu'à trouver un code secret, nous aussi ! Du genre...

Signy eut un sourire amusé alors que le Taguël n'avait même pas encore formulé ce qu'il proposait comme code. Après tout, quiconque aurait déjà côtoyé Lamne pendant quelques jours saurait forcément qu'il allait proposer le mot « Carotte », ce qui ne la dérangea pas. L'avantage du Taguël, c'est qu'au moins, ses motivations étaient faciles à comprendre, bien que ce qui s'était passé dans l'aéronef la faisait toujours se méfier.

Pourtant, elle ne s'en occupa pas de suite, et pénétra dans le magasin. Il ressemblait au « Sort scié » mais était un peu plus rangé. Néanmoins, la différence pouvait aisément s'expliquer par le fait que ce magasin-là était ouvert. Et à l'accueil, un homme d'une trentaine d'années l'accueillit avec un sourire. Sa tenue était celle d'un mage noir classique.

????? : Bienvenue, jeune demoiselle. Magie, enchantements, charmes, je possède de tout ici. Que puis-je pour vous ?

Signy : Bonjour à vous, messire. Je regarde pour l'instant, j'espère que cela ne vous ennuie pas ?

????? : Mais bien sûr que non, prenez votre temps !

Le regard de la jeune femme se posa sur l'étalage, notamment du côté des sceptres. En ce faisant, elle espérait que Lamne pourrait s'habituer au rythme cardiaque du vendeur dans des circonstances normales. Mais alors que le regard de la jeune femme se promenait, elle se figea en repérant un sceptre briller sous ses yeux. Un très beau sceptre, dont l'étiquette au pied arracha un sourire à la jeune femme.

Vitalis-2000 pièces

Ni une ni deux, elle défit la bourse de sa ceinture et la tendit au vendeur. Une bourse qui contenait exactement 2000 écus.

Signy : Je vous achète ce Vitalis de ce pas, messire !

????? : Un Vitalis ? Très bon choix mademoiselle.

Après une rapide vérification du fait que la bourse contienne le nombre nécessaire de pièces, l'homme tendit un sceptre à la stratège qui se dépêcha de toucher le cristal à son extrémité. Une aura bleuté entoura la main de Signy qui se dépêcha de la transporter jusqu'à son bassin. La brûlure datant de sa rencontre avec les mercenaires se déroba enfin totalement. Ce simple geste eut pour effet de la faire se sentir particulièrement allégée. Cette légère douleur persistante, elle était maintenant partie.

????? : Souhaiteriez-vous faire l'acquisition d'autre chose ?

Signy : En réalité... Je viens vous voir par rapport à une démarche qui a été faite. Voyez-vous, je suis mercenaire.

????? *Peu à l'aise* : Ah tiens, une mercenaire... ? Qu'est-ce qu'une mercenaire pourrait bien me vouloir... ?

Signy : Je crois que vous savez la raison de ma visite ici, n'est-ce pas ? Vu votre réaction...

????? : A-attendez ! J'ai fait ce que vous vouliez ! Vous ne m'avez jamais demandé plus que l'empêcher de commercer !!

Signy : !? Un instant, vous... … Lamne !

Signy l'avait appelé, en espérant qu'il aie compris qu'elle n'était pas en danger. Après-tout, elle n'avait pas utilisé le mot code, mais elle se prépara à protéger le commerçant le cas échéant.

????? : Lamne ? Qu'est-ce que c'est, ça, Lamne ?

Signy : Mon partenaire. Je ne suis pas venue seule. Ainsi, vous pourrez nous expliquer ce qui semble être une histoire de chantage. Quelqu'un vous a demandé d'empêcher messire Thélos de commercer, n'est-ce pas ? Peu importe la façon, vu votre réaction...

????? : … Vous n'êtes pas avec eux, n'est-ce pas.

Signy : Exact, nous avons été recruté par monsieur Thélos parce qu'il pensait que vous étiez la personne la plus propice à avoir fait cela. Il m'a d'ailleurs demandé de vous montrer notre ordre de mission.

????? : Pardon ? … Montrez-moi, du coup ?

Signy tendit le parchemin au mage noir. Et sans la moindre surprise, elle le vit prendre une bougie et la rapprocher du parchemin. Des mots commençaient à apparaître sur le papier, sous l'action de la chaleur. Alors que ses yeux glissaient sur le parchemin, l'homme lâcha une seule larme sur sa joue, avec un petit sourire.

????? : Père...

Signy : …. Je pense que nous allons avoir beaucoup de choses à discuter. Mais vous pouvez commencer par votre nom.

????? : Hmm, oui... Je m'appelle Denis.

Résummé pour la mise à jour en temps réel

Signy dépense ses 2000 écus pour acheter un Vitalis (20/20)
Signy utilise un Vitalis et l'envoie ensuite dans son convoi personnel (Vitalis : 19/20)

Pov de Lamne.

Signe Ici m'abandonne donc pour pénétrer à l'intérieur de la boutique. Moi, en pauvre petit lapin délaissé sur le bord de la route, je m'appuie tout bêtement contre le mur de la maisonnette, et ferme les yeux pour me focaliser sur le bruit environnant.

Je ne le répéterai jamais assez : les villes Beorcs sont bruyantes. Une cacophonie de mouvements, de voix et de bruits qui s'entremêlent pour former un tout, brouillon, et surtout, pleinement audible.

Mais au final, les sons sont comme nous. Vivants. Ils bougent, se déplacent, et partent dans des directions précises...

Alors il suffit d'orienter ses oreilles pour percevoir ceux qui nous intéressent. Puis juste...

Ecouter.

Des pas. Des objets qui se déplacent. Un rongeur qui court.

Des battements.

Je l'ai.

Le rythme saccadé du cœur d'un inconnu, à proximité de ma partenaire. Cela doit être notre cible. J'ignore si c'est naturel, mais ses battements sont plus rapides que la normale... Cela peut tout aussi bien être lié à sa santé qu'à son stress.

Mais les quelques échanges entre lui et Signe Ici m'aident à me faire une idée plus précise. Ils se sont légèrement calmés lorsqu'elle a demandé à simplement acheter un bâton...

Et se sont brusquement emballés ensuite.

« -... ? »

Mes oreilles se redressent d'un seul coup à l'entente de mon prénom, et je rouvre les yeux. Pourquoi est-ce qu'elle n'a pas utilisé le code ?! Surtout qu'elle n'a pas l'air d'être en danger, je ne comprends pas la raison de... Oh. Peut-être veut-elle simplement que je la rejoigne ?

Méfiant, je me rapproche d'une vitre pour observer au travers d'elle l'intérieur de la boutique. Signe Ici discute simplement avec le marchand... On va garder la transformation en bête pour plus tard, du coup.

Je pousse donc la porte, et rentre à l'intérieur. L'homme dont j'ai surveillé le rythme cardiaque est occupé à lire le parchemin de notre employeur, et je vais pour le rejoindre timidement.

« -Hum... Sali-salut ! Lamne, du coup, enchanté. »

Je pointe mes deux index dans sa direction, et souris de manière incertaine.

« -Vous devriez peut-être prendre des vacances, vous. Rester stressé comme vous l'êtes ne fera pas du bien à votre cœur, croyez-moi. »

Je marque une courte pause, avant de reprendre.

« -... Bien que je réalise qu'un tel conseil venant d'un type qui a épié votre conversation, ça n'a rien de rassurant. Mais, euh... Je vous assure, on est sympas ! Comme cette encre, là... »

Je lance un clin d’œil entendu à Signe Ici. J'ai bien rattrapé le coup, là, non ?

Donc, si j'ai bien suivi - ... ce qui n'est pas forcément évident pour moi - ce monsieur là serait le fils de Thélos, mais aussi l'auteur de la malédiction, lancée sous la menace ?... Je me gratte le menton, sceptique, et me penche vers mon alliée pour lui parler à voix basse.

« -... Pourquoi est-ce qu'il ne nous a pas dit que ce... "Deux Nids" était son fils ? »

.... Eh... Une minute...

... Le magasin "Les Deux Vins" est tenu par un Beorc du nom de Deux Nids ? Dîtes-donc, c'est sacrément cocasse, ça !

... Hum, pardon, oui, je m'égare. Je me redresse, et méfiant, toise notre suspect.

« -Vous nous confirmez que vous êtes bien à l'origine de la malédiction dont est actuellement victime le propriétaire du "Sort Scié" ? »

Deux Nids serre les dents, visiblement bien embarrassé. Il jette un coup d’œil derrière nos épaules pour vérifier l'absence de personnes autres, puis fais volte-face, en nous invitant à le suivre.

« -... Suivez-moi dans l'arrière-boutique. On évitera les oreilles indiscrètes. »

... Tel père tel fils, vraisemblablement. J'omets de faire un commentaire sur la portée auditive des Tagüels, et suis bien docilement le vendeur dans sa réserve.

Une fois sur place, il lâche un profond et long soupir, désœuvré.

« -Oui... Oui, c'est bien moi. Je plaide coupable. »

Je croise les bras, outré.

« -... Comment un fils peut-il faire ça à son propre père ? »

Je lance un regard interrogateur à Signe Ici.

« -On est d'accord que chez les Beorcs aussi, la notion de famille est importante ?... »

Et c'est Deux Nids qui me répond.

« -Evidemment, qu'elle l'est ! Mais... »

Visiblement désemparé, il prend appuie contre une table, et marque un temps mort avant de reprendre.

« -On ne m'a pas vraiment laissé le choix... »

Je continue de le dévisager avec scepticisme. Alors que j'attends plus de développement de sa part, il parait se ressaisir, et nous scrute un à un.

« -... Mon père dit que vous êtes mercenaires, mais n'a pas précisé vos noms. Pourriez-vous... ? »

Je souris.

« -Lamne ! »

Une pensée me traverse aussitôt l'esprit, et à nouveau, je me penche vers Signe Ici.

« -... Hum... Est-ce qu'auprès de lui aussi, on doit être ultra poli, ou je peux me contenter de lui dire mon prénom ?... »

Les relations Beorcs, qu'est-ce que c'est compliqué.

Lamne : Vous devriez peut-être prendre des vacances, vous. Rester stressé comme vous l'êtes ne fera pas du bien à votre cœur, croyez-moi. ... Bien que je réalise qu'un tel conseil venant d'un type qui a épié votre conversation, ça n'a rien de rassurant. Mais, euh... Je vous assure, on est sympas ! Comme cette encre, là...

Signy leva les yeux au ciel devant le jeu de mots de Lamne. Il semblerait que Denis soit vaguement amusé aussi par la remarque, mais ne fit pas spécialement de remarques. Il semblait avoir compris que la stratège était visiblement celle à qui il fallait expliquer les choses plus spécialement.

Lamne : ... Pourquoi est-ce qu'il ne nous a pas dit que ce... "Deux Nids" était son fils ?

Signy : Il devait avoir ses raisons. Peut-être pour ne pas nous influencer , a moins que ce ne soit pour jauger nos aptitudes à comprendre les choses par nous-même. Si cela se trouve, Thélos est peut-être déjà au courant de toute l'histoire et ce serait un test pour nous. Après-tout, il va vouloir nous rejoindre, peut-être est-il prudent et souhaite s'assurer de notre efficacité.

Lamne : Vous nous confirmez que vous êtes bien à l'origine de la malédiction dont est actuellement victime le propriétaire du "Sort Scié" ?

Denis : ... Suivez-moi dans l'arrière-boutique. On évitera les oreilles indiscrètes.

Signy approuva d'un signe du chef. C'était plus prudent d'agir ainsi, même s'il était sensé être ouvert. Cependant, se replier était toujours préférable pour accueillir d'éventuels vrais mercenaires des personnes qui avaient forcé le pauvre homme à agir. Si bien que les deux mercenaires suivirent Denis dans l'arrière-boutique.

Lamne : ... Comment un fils peut-il faire ça à son propre père ? On est d'accord que chez les Beorcs aussi, la notion de famille est importante ?...

Signy prit un air ennuyé. Elle n'était clairement pas la bonne personne à questionner sur le sujet, mais comment l'expliquer au Taguël ? Son histoire était peut-être un peu... Complexe. Heureusement, ce fut Denis qui prit la parole, lui évitant de répondre maintenant à la question.

Denis : Evidemment, qu'elle l'est ! Mais... ...On ne m'a pas vraiment laissé le choix...

Signy remarqua la réaction de son collègue. Mais elle avait, elle, bien compris que Denis n'en dirait pas plus pour le moment. Elle avait suffisamment compris la situation pour ne pas avoir à demander plus de détails. Denis se contenta donc de leur demander leurs noms.

Lamne : Lamne !

Signy : Et l'on m'appelle Signy. Mais certains préfèrent visiblement m'appeler Signe-ici.

Alors que le regard de la jeune rousse se posa sur son collègue avec un sourire en coin amusé, ce dernier se pencha vers elle.

Lamne : ... Hum... Est-ce qu'auprès de lui aussi, on doit être ultra poli, ou je peux me contenter de lui dire mon prénom ?...

Signy : Par défaut, considérez qu'il faut toujours être le plus poli possible. Inutile de l'être avec nos ennemis, cela étant, mais messire Denis ne l'est pas. Pour la situation, je n'ai plus qu'une question à vous poser sir Denis. Qui ? Qui a bien pu vous--

https://youtu.be/wS7Hy1wZGf0

Voix féminine nasillarde : Monsieeeeur Denis ? Où êtes-vooooous ? Monsieur R meurt d'impatience de vous inviter chez-lui !

A ces mots, Denis blêmit. Qui que fut ce monsieur R, ce n'était vraiment pas bon pour lui. Signy serra les dents, faisant rapidement les connexions. Cet homme était très certainement celui qui avait commandité la fin de Thélos. Et vu comment son fils était à couteaux tirés, la beorc ne pouvait déduire qu'une seule chose, Denis n'avait pas fait ce qu'on lui avait demander.

Comprenant que c'était à eux d'agir, Signy murmura à Lamne de se mettre de l'autre côté de la porte et de se tenir prêt à assommer quiconque passerait par celle-ci. De son côté, la jeune femme se prépara à l'opposé de la porte, épée au poing. Son regard se glissa à l'intérieur du magasin, permettant de repérer ses adversaires.

Ils étaient deux, une fille et un garçon. La fille était une archère T1 et le garçon était un moine T1, aucun des deux ne semblaient particulièrement dangereux mais il s'agissait de deux combattants à distance, là où Lamne et elle-même se battaient au corps à corps.

Pov de Lamne.

Mes oreilles se redressent brusquement.

Quelqu’un vient de rentrer dans la boutique.

Je n’ai même pas le temps de le réaliser qu’une voix s’élève depuis l’autre côté. Et celle-ci est clairement explicite….

… Un certain Monsieur R veut inviter Deux Nids chez lui ? Mais c’est trop cool ! Vous pensez que c’est pour un repas ? Après toute cette marche que nous avons effectué depuis le départ de l’aéronef, je ne dirai pas non à un en-cas… Vous croyez qu’ils nous laisseront venir ? Surtout qu’on doit continuer de mener l’enquête, donc ce n’est pas vraiment comme si on pouvait laisser Deux Nids partir comme ça, n’est-ce pas ? Allez, c’est décidé ! On vient avec eux !

… Sauf que j’ai à peine le temps d’expliquer ce génial projet à Signe Ici qu’elle me murmure de me préparer à attaquer. Ils ne sont pas là pour l’inviter à dîner, du coup ?… Ah oui, parce qu’ils sont deux, en fait. Mais du coup, je ne comprends pas trop pourquoi on devrait les taper gratuitement, comme ça… Peut-être parce qu’ils sont rentrés sans toquer à la porte ni dire bonjour ? Aaaah ! C’est vrai que les Beorcs ne plaisantent pas avec la politesse ! Ou alors, c’est lié à la brusque accélération du rythme cardiaque de Deux Nids… Pffff, trop d’hypothèses et pas assez de temps ! Je vais les frapper comme on m’a demandé, et je réfléchirai après !

Je me positionne donc dans le coin de la porte, doigts refermés sur ma Bestipierre. Puis je marmonne quelques avertissements, sans vraiment savoir si le concerné y prête attention.

« -S’il y a de la casse, c’est pour votre bien, d’accord m’sieur Deux Nids ?... »

Non pas que je prendrai un malin plaisir à détruire toute une arrière boutique – bon ok, c’est peut-être plus drôle que ça en a l’air – mais je doute que l’endroit soit bien adapté à ma forme bestiale. Et je peux difficilement me battre sans… Donc à moins de recourir à mon Bunny Smash et son efficacité reconnue d’une seule victime sur toute l’étendue de mon existence, je vais peut-être privilégier ma puissance brute à la préservation de ces bibelots, là-bas…

Mes oreilles se tendent lorsque les bruits de pas se rapprochent, et que la voix s’amplifie.

« -Monsieeeeeur Denis ? Vous êtes bien silencieux, dîtes-moi… Vous ne seriez tout de même pas parti en laissant votre boutique ouverte, je me trompe ?… »

Hmm. Ils auraient une ouïe aussi fine que la mienne, ils sentiraient la crispation du monsieur à des kilomètres à la ronde. D’ailleurs, je me demande dans quel mesure ils ne nous entendent pas, en fait… Genre, si je bouge le pied, ils vont me repérer ou pas ? J’aurai peut-être dû demander plus ample détail à Signe Ici lorsqu’on en a discut-

La porte de l’arrière boutique s’ouvre brusquement. Mon cerveau envoie immédiatement une impulsion à mes membres pour activer ma Bestipierre et bondir en avant…. Mais une information en provenance de mes oreilles me fait avorter mon geste à la dernière seconde.

Quelqu’un s’est bien avancé jusqu’à la porte et l’a ouverte, mais cette personne n’a pas cherché à la traverser.

Non, elle s’est contentée de tirer une flèche au travers.

Je me fige derrière l’encadrure tandis qu’elle part se planter dans l’étagère au fond de la pièce. Si j’avais sauté, je me la serais prise en pleine tête. Quelque peu anxieux, j’adresse un regard paniqué à Signe Ici. Ils nous ont repéré ou ils ont fait ça en guise de précaution ? Alors qu’un silence de plomb s’abat dans la boutique, c’est finalement une intervention d’un Deux Nids angoissé qui désamorcera la situation.

« -Q-que… Que faîtes-vous ? Si vous voulez me p-parler, aucunement besoin de décocher une flèche… »

Le mage noir s’est placé dans un coin de la pièce, et nous adresse un hochement de tête entendu. Les pas de l’autre côté de la boutique reprennent alors.

« -Eh bien, pourquoi ne pas être venu nous accueillir ? Je vous trouve bien discourtois, aujourd’hui... »

Et les épaules de la Beorc se révèlent dans l’encadrure.

Maintenant. J’active ma transformation et, dans le même mouvement, vais pour la percuter de plein fouet. Un grand SBUNK se fait entendre, et après que je me sois affalé sur elle sous forme de lapin, je la retiens au sol via mes immenses pattes. Elle se débat, mais je n’y prête pas trop attention, car trop occupé à vérifier ce que fait son collègue… Qui prend la fuite.

« -Il s’en va ! »

Je jette un coup d’œil à Signe Ici. ‘Faut-il prendre le risque de le rattraper ou le laisser s’enfuir ?…

Signy sentait son propre cœur battre doucement. Elle n'était pas très douée pour les embuscades, mais le terrain était à leur avantage, et si l'un d'eux avançait, il serait facile de l'assommer avant que l'autre puisse faire quoi que ce soit. Rester calme, il fallait rester calme et analyser tranquillement ses adversaires, la façon dont ils agiraient...

Une flèche fusa entre les deux mercenaires. Sous la surprise, Signy resta sans bouger un instant. Cette attaque... Etait-ce une tentative de repérer qui que ce soit ou un assaut à l'aveuglette. S'il s'agissait de créatures nyctalopes, ils auraient pu repérer brièvement Lamne mais il s'agissait ici d'un moine et d'un archer. Il s'agissait très certainement d'une attaque à l'aveuglette. Et même si tel n'était pas le cas, il ne fallait surtout pas bouger.

Denis : -Q-que… Que faîtes-vous ? Si vous voulez me p-parler, aucunement besoin de décocher une flèche…

Le mage noir s’est placé dans un coin de la pièce, et nous adresse un hochement de tête entendu. Signy adressa un petit sourire, avant de hocher de la tête. Denis n'était pas la moitié d'un idiot, lui non plus. En un instant, il avait compris quel pouvait être la meilleure solution.

Archère : Eh bien, pourquoi ne pas être venu nous accueillir ? Je vous trouve bien discourtois, aujourd’hui...

Et les épaules de la Beorc se révèlent dans l’encadrement. Ni une ni deux, Lamne lui sauta dessus, l'écrasant au sol de sa force supérieure. Et, profitant de la confusion, Signy jeta un coup d’œil au moine. Cependant, il était en train de s'enfuir, probablement pour prévenir monsieur R.

Lamne : Il s’en va !

Signy : Laissons-le s'enfuir alors. Nous devons nous occuper de la demoiselle.

Signy se pencha ainsi sur la jeune femme plaquée au sol. Cette dernière la fusilla du regard, mais la stratège n'avait pas grand chose à en faire. Elle dégaina son épée de bronze et s'approcha de la Beorc.

Signy : Très bien, alors si vous nous disiez ce que vous saviez ?

Archère : Je sais pas. Et si vous, vous alliez crever ?

Signy : *Soupir* Pourquoi faut-il toujours en venir là ? Très bien, puisqu'il le faut... Lamne, maintient lui la face. Après tout, nous avons affaire à une archère ici, si je lui enlevais un œil, ça serait plus difficile de nous abattre.

Archère : Vous n'allez quand même pas... !?

Signy : Shh shh... Ca ne fera pas trop mal, ne vous en faites pas.

C'était un gros bluff. La jeune femme n'avait jamais fait ça auparavant et ne comptait pas commencer, mais elle parvenait à le dissimuler par le besoin d'obtenir des informations. Cependant, son cœur battait vite, ce qui indiquerait à Lamne que quelque chose n'allait pas. Pourtant, elle tenta de communiquer avec lui à voix pratiquement inaudible.

Signy : Pas le moindre commentaire, Lamne, s'il vous plaît. Faites moi juste confiance.

Après avoir murmuré ces mots, elle se concentra de nouveau sur la femme et approcha ses doigts de son œil droit.

Archère : … … !! Attendez attendez !! Je vous dirais tout.... Ne me faites pas de mal, s'il vous plaît...

Signy : Très bien. D'abord, qui est ce Monsieur R ?

Archère : … Il s'appelle Renault. C'est un bourgeois qui nous a demandé de ramener monsieur Denis chez lui... De gré ou de force. Je n'en sais pas plus, je vous assure...

Signy ne chercha pas plus loin et lui frappa juste le crâne avec le pommeau de son épée. Après tout, elle ne cherchait pas à en savoir plus, Denis pourrait les éclairer sur toutes les questions qu'elle avait après tout.

Signy : Je vous laisse aller chercher de la corde monsieur Denis, et après vous la ligoterez de manière très serré. Nous aurons besoin de votre aide pour rejoindre ce Renault, et le plus rapidement possible. L'un des deux a fui, il ne faudra donc pas longtemps pour qu'ils apprennent pour notre présence.

Pov de Lamne.

Ma partenaire juge plus prudent de laisser le moine s’enfuir. Je me contente d’acquiescer docilement, et applique une pression plus forte sur le buste de notre assaillante pour la maintenir au sol, à l’aide de mes pattes avant. Signe Ici en profite pour se rapprocher et se pencher au dessus d’elle, mais sa tentative de rapidement soutirer des informations se heurte à la réponse sanglante de l’archère. La discussion passe alors rapidement au niveau supérieur, et elle commence à menacer l’inconnue...

En réaction de quoi, je plisse légèrement les yeux. J’ai très vite constaté au sein de la Milice que certains Beorcs n’ont que cure de la barbarie, mais j’ignorais que Signe Ici était du genre à y recourir pour approcher son but. Néanmoins, l’information portée par la pulsion de son cœur, et rapidement complétée par son murmure, me rassure sur ses véritables intentions : tout ceci n’est que du bluff.

Je souris, légèrement amusé, puis retire une de mes pattes du torse de notre prisonnière… Pour plutôt la plaquer contre sa nuque, et empêcher sa tête de bouger. Je la sens se crisper de tout son être à mesure que Signe Ici rapproche ses doigts de son visage, de même que Deux Nids qui observe la scène dans un silence total. Heureusement, il n’intervient nullement – ou en tout cas, il n’en a pas l’occasion, puisque la femme finit par passer aux aveux avant.

Un certain Ren-Haut (un cousin de Nez-Haut ?) en aurait après le fils de notre employeur. Ce qui signifie que… ! Euh, bah je n’en sais rien, ce n’est pas contre son père qu’il en avait, à la base ? Ah ! Mais non, je suis bête… Comme ils ont demandé à Deux Nids de s’occuper de lui, mais qu’il ne l’a fait qu’à moitié, ils sont venus se venger ! Oui, ça doit être ça ! LES PIÈCES DU PUZZLE S’ASSEMBLENT !... Et mes parents qui me croyaient ignare ! Pff !

Sans plus de cérémonie, Signe Ici assomme purement et proprement notre assaillante, qui s’évanouit dans le plus grand des calmes. Après quoi, elle donne quelques directives à Deux Nids, pour que nous puissions ensuite prendre la route vers ce cher Ren-Haut. Alors qu’il s’exécute, je me tourne vers ma collègue, toujours sous forme de bête.

« -Sans mon sens de l’ouïe, je me serai vraiment attendu à ce que tu l’éborgnes ! »

Je suspens ma métamorphose, et mes muscles se rétractent. A nouveau, je me retrouve à échelle humaine, et enchaîne avec une question.

« -Qu’est-ce que tu comptes faire, une fois sur place ? »

Deux Nids revient au même moment, et entreprend de ligoter la femme. La pauvre se retrouvera bêtement enfermée dans une armoire (ouais, c’est ce qu’il faut faire avec les trucs qu’on veut ranger plus tard, mais sans savoir où !), après quoi le mage noir nous guide à l’extérieur de sa boutique.

« -Nombreux en ville sont les personnes qui connaissent et apprécient Renault. Il a bâti sa fortune sur le commerce de potions, bâtons, et autres objets de soin. Je… Je vous avoue ne pas comprendre pourquoi il a cherché à nuire à mon père, il est certainement l’un de ses plus grands revendeurs ! Mais il lui en veut, c’est indéniable… Et tant que ce ne sera pas réglé, je ne peux prendre le risque de lever la malédiction… »

Je fronce les sourcils, perplexe.

« -Pourquoi cacher votre lien de parenté ? »

Il sourit.

« -C’est purement commercial. Si quelqu’un ne trouve pas satisfaction dans la boutique de l’un, il ira chez l’autre en espérant qu’un concurrent direct saura mieux l’aiguiller. D’autant que la présence de déjà deux enseignes "différentes" dissuade l’arrivée de nouveaux concurrents sur le marché... C’est une grande ville, mais il n’y a pas tant de magicien que ça, par ici, donc le monopole à acquérir ne serait pas bien conséquent si subdivisé entre trois échoppes. »

Je cligne des yeux, complètement largué par l’explication. Mais ce signal manifeste de mon incompréhension ne l’empêche pas de continuer.

« -C’est d’ailleurs grâce à la méconnaissance de la masse que Renault a pu faire fructifier son commerce. Ses articles ont pour particularité d’être très simples à utiliser… Le soin qu’ils prodiguent est élémentaire, évidemment, mais reste toujours plus utile au citoyen lambda qu’un vulgaire bandage. »

J’acquiesce lentement, pour faire mine d’avoir tout saisi. Non pas que tout ceci ait une quelconque importance, de toute façon… Capuche rabattue sur la tête, je suis docilement les deux Beorcs pendant plusieurs minutes au travers des ruelles. Après un certain temps, nous finissons par arriver à destination.

« -Nous y sommes. »

Deux Nids nous indique une grande bâtisse en centre-ville. Sa devanture est colorée et le bâtiment semble monter sur quelques étages. Du peu qu’il m’ait été donné d’apprendre sur les villes Beorcs, la taille d’une demeure est assez représentative de la richesse de son propriétaire. Nous sommes évidemment loin des châteaux et forts d’Arsenus, mais cette maison là doit faire partie des plus grandes de cette cité.

« -… Hmm. Évidemment, la porte d’entrée n’est pas assez haute pour ma forme de bête… »

C’eut été trop simple.

Lamne :Sans mon sens de l’ouïe, je me serai vraiment attendu à ce que tu l’éborgnes !

Signy ventila un peu, lorsque l'archère n'était plus dans les environs. Elle se sentait... Sale, de pouvoir mentir et menacer avec un tel aplomb. Et... Si la femme n'avait pas parlé, aurait-elle pu le faire réellement ? Non, certainement pas. Mais c'était mauvais, du coup, vu qu'elle aurait complètement perdu la main haute dans l'interrogatoire.

Elle n'avait jamais vraiment combattu chez les mercenaires, ou tout juste. Elle n'avait jamais eu à faire ce genre de choses, mais que privilégier ici ? L'éthique ou la stratégie ? Peut-être que Xena ou Néo pourraient l'aider à y voir un peu plus clair sur le sujet, la multiplication des points de vue pourrait être bénéfique. Et dans tous les cas, il était de son devoir de suivre la ligne de conduite de ses chefs.

Elle fut sortie de son fil de pensée lorsque Lamne reprit forme humaine. En réalité, c'était la première fois qu'elle voyait une transformation Taguël sur laquelle elle pouvait se permettre de se concentrer dessus, pour observer. Le phénomène était... Fascinant ! Et puis, la matière dans laquelle était faite son armure, capable de s'adapter autant sur la puissante carrure de lapin que de celle « d'humain ».

Lamne : Qu’est-ce que tu comptes faire, une fois sur place ?

Signy : Mmh, il est une chose évidente, c'est que la démarche de la bonne foi est des plus mitigée. Notre homme n'est pas intéressé par la destruction professionnel de monsieur Thélos, sinon il n'aurait pas envoyé des mercenaires chercher monsieur Denis. Donc, à partir du moment où notre client est toujours en vie, il s'agit d'une trahison aux yeux de ce Renault. Si nous laissons monsieur Denis y aller seul, il se fera sûrement torturer ou exécuter. Nous n'avons ni leur nombre ni leur puissance, donc une attaque de front serait très compromise.

Toujours plongée dans sa réflexion, Signy aida Denis à ligoter l'archère. Puis il les invita à sortir de la boutique, avant de raconter spontanément tout ce qu'il savait sur la cible, ce monsieur Renault.

Denis : Nombreux en ville sont les personnes qui connaissent et apprécient Renault. Il a bâti sa fortune sur le commerce de potions, bâtons, et autres objets de soin. Je… Je vous avoue ne pas comprendre pourquoi il a cherché à nuire à mon père, il est certainement l’un de ses plus grands revendeurs ! Mais il lui en veut, c’est indéniable… Et tant que ce ne sera pas réglé, je ne peux prendre le risque de lever la malédiction…

Signy, tout comme son collègue, réfléchit à la situation, perplexe. Chercher à tuer son plus gros revendeur, quel intérêt aurait-il à ça ? De nouveau, elle sortit sa petite pièce et jongla avec. Chaque fois qu'elle réfléchissait, ce simple mouvement lui permettait de réfléchir plus posément. Première étape, réunir toutes les informations qu'elle aurait pu récolter, pour ensuite les trier.

Le schéma était assez clair dans son esprit. Mis à part... La partie la plus importante, qu'est-ce qui pourrait motiver cela ? L'argent, ce ne semblait clairement pas être le cas. Vengeance ? De quoi donc ? Denis serait peut-être au courant de si son père avait fait du tord à Renault, mais il n'avait rien dit de plus. Peut-être en savait-il plus mais pour l'heure, il serait justement plus simple de ne rien assumer du tout. Se concentrer sur les faits, conclure, et agir.

Et alors qu'elle relançait la pièce une nouvelle fois dans les airs, une idée effleura son esprit. … Vu ce qu'elle appris avec monsieur Alexander, ça pourrait bien se passer de la même façon... ? Tellement absorbée par ses pensées, Signy n'avait pas écouté la discussion sur les stratégies marketting.

Denis : C’est d’ailleurs grâce à la méconnaissance de la masse que Renault a pu faire fructifier son commerce. Ses articles ont pour particularité d’être très simples à utiliser… Le soin qu’ils prodiguent est élémentaire, évidemment, mais reste toujours plus utile au citoyen lambda qu’un vulgaire bandage.

Le sourire de Signy se renforça. « Bingo » se dit-elle intérieurement avant de regarder les deux hommes.

Signy : Le problème vient, à mon avis, de là. S'il s'agit de produit plus facilement utilisable que la majorité des autres, on peut en conclure qu'il les fait faire directement. … Et je soupçonne votre père d'avoir trouvé qu'il pouvait ne pas être totalement honnête. Je ne dis pas qu'il est malhonnête sur sa marchandise, juste que vu ses méthodes, mieux vaut être prudent.

Denis hocha doucement du chef, alors qu'il ne rajouta aucun commentaire. Si Signy se trompait, c'était de graves accusations, mais si elle avait raison, Renault était définitivement dangereux. Dans tous les cas, il n'y avait pas matière à plaisanter. Si bien qu'ils marchèrent simplement jusqu'au manoir.

Denis : Nous y sommes.
Lamne : … Hmm. Évidemment, la porte d’entrée n’est pas assez haute pour ma forme de bête…

Signy hocha du chef en regardant le bâtiment. Il fallait effectivement faire attention à la taille de Lamne. Elle n'y avait pas assez réfléchi lors du premier combat, elle devait apprendre de son erreur. Et même si c'était un peu tard maintenant, il faudrait faire les mesures de toutes les unités imposantes, comme Martel, le Laguz faucon, Lamne ou la monture d'Erina.

Signy : Je pense que je devrais passer devant, monsieur Denis. Lamne, je vous laisse faire attention à mon pas, je servirais d'éclaireur. J'entrerais seule dans chaque nouvelle salle, et je taperais un rythme avec mon talon. Si vous l'entendez, vous entrerez tous les deux pour me rejoindre.

Pour illustrer son propos, elle frappa une fois, puis deux avec son talon droit, faisant ainsi un long et deux courts. S'assurant qu'il avait compris, la jeune femme pénétra dans la première sale. Puis la suivante et encore la suivante. Il n'y avait personne. Après avoir exploré chaque salle, Signy fit son rythme, ce qui faisait arriver Lamne et Denis.

Et alors qu'ils arrivaient devant une massive porte, Signy entendit une voix masculine, sans avoir besoin des oreilles du Taguël. Il n'était pas seul, mais combien pouvaient-ils être ?

Signy : … Monsieur Denis, attendez-nous ici, Lamne et moi, nous allons entrer et nous faire passer pour un groupe marchand. Je ne devrais pas avoir trop perdu. Lamne, vous êtes mon garde du corps, d'accord ? Et... Si nous devrons l'affronter, je sens la présence d'un Laguz dragon dans cette pièce. Nous devrons nous méfier.

Denis : Euh.... Un Laguz Dragon? Impossible, je suis formel. Renault avait plein de qualités pour le public, mais la tolérance raciale n'en fait pas partie. Juste voir un de ce qu'il appelle les "sous-humains" suffit à lui donner de l'urticaire.

Signy : ... ... Vous êtes sûr?

Denis : De plus, vu les afflux magiques, je sens 5 mages dans cette pièce.

Effectivement, Lamne pouvait le confirmer, ils étaient 5 dans la pièce d'à côté. 5 Mages, donc aucun d'entre eux Laguz, puisque les Laguz n'avaient aucune essence magique. Signy regarda tour à tour les deux hommes, avant de regarder face à elle. Puis, gênée, elle se frotta l'arrière du crâne.

Signy : Oh, Il semblerait que le temps que j'ai passé parmi les babouins n'a pas aidé mes facultés d'analyse, Hihi, hi hi, hiii...

(Désolé pour l'attente ^^')

Pov de Lamne.

Je n'ai pas souvenir d'avoir déjà eu autant recours à mes facultés auditives en l'espace d'une seule journée. Comment les Beorcs font-ils pour vivre en étant si sourds ? Je présume que ça rend le bruit environnant plus facile à supporter, cela dit.

En tout cas, je suis fier de mettre mes oreilles au service du plan de Signe Ici. Encore un code ? Pas de soucis ! J'ai toujours très bien réagi à la mention du mot "carotte", de toute façon, donc elle peut être sûre que je réagirai quand... Attendez, on n'utilise plus le code "carotte" ?! Des frappes du talon, plutôt ?... Hmm, je suppose que c'est plus discret, certes. Mais la communication perd un peu en charme, vous ne trouve pas ?...

Enfin, ce n'est pas vraiment le moment de faire le difficile. Une fois accordés sur la marche à suivre, notre stratège pénètre la première à l'intérieur... Mes oreilles se redressent, et guettent le moindre son distinctif dans sa démarche. Lorsque ses frappes retentissent, j'adresse un petit signe de tête à Deux Nids.

« -On peut y aller.
-Vous... Entendez réellement son talon taper ? »

J’acquiesce.

« -Oui. D'autant qu'à force de marcher d'un bout à l'autre de la ville avec elle, je commence à m'habituer aux bruits de ses pas. »

Deux Nids opine tout doucement du chef, méditatif, tandis que nous pénétrons à la suite de Signe Ici dans la demeure de notre suspect. Ma collègue n'attend ensuite pas bien longtemps pour s'avancer plus loin encore, et réitérer sa vérification.

Puisque seules mes oreilles sont réquisitionnées, mon regard se permet une petite observation de la décoration intérieure. Les Beorcs ont toujours eu une drôle de passion pour les ornements et les matériaux superflus... Une forte odeur de métal imprègne les lieux, mais plus proche de l'argenterie et de l'or que de la lame d'une épée. A celle-ci se mêle la senteur des vieux parchemins et des herbes médicinales, déjà expérimentée chez Deux Nids et son père.

A force de progression, nos chemins font la rencontre d'une porte massive. Mes yeux évaluent rapidement la hauteur du plafond : elle est un tantinet plus élevée qu'à l'entrée. Si je dois me transformer, j'ai quand même intérêt à rester à ras du sol.

Signe Ici ne souhaite vraisemblablement pas continuer d'avancer seule, en vue des sons qui émanent de la prochaine pièce. Elle propose qu'elle et moi y allons, mais se fait corriger par Deux Nids qui réfute sa théorie sur la présence d'un Laguz Dragon. En même temps, à en juger l'intérieur, je ne vois pas trop comment un Laguz Dragon pourrait se métamorphoser ici...

« -Oui, ils sont bien cinq. Mais il n'y en a que deux qui parlent réellement... »

Son erreur parait gêner ma collègue. J'ai un léger rictus devant sa réaction, mais des bribes de la conversation adjacente me font vite passer à autre chose.

« -Euh... Il y en a un qui demande à ce qu'on aille "régler son compte à Monsieur Thélos une bonne fois pour toutes" ! »

Par réflexe, je tends tous mes muscles, la main à portée de ma sacoche pour pouvoir me transformer en cas de besoin. Pendant ce temps, la déclaration n'aide pas Deux Nids à se détendre.

« -Comment ? Alors qu'il est toujours privé de sa magie ?... Oh, Père ! Qu'ai-je donc fait ?... »

Je fais abstraction de sa complainte pour plutôt me tourner vers Signe Ici.

« -Je présume que c'est maintenant qu'on intervient ? »

A sa confirmation, je m'adresse au fils.

« -Il serait peut-être plus prudent que vous alliez vous mettre à l'abri... »

Bien qu'il paraisse toujours un peu fébrile, son regard s'affermit soudainement.

« -Vous semblez oublier quelque chose... »

Sa main écarte une partie de son manteau, et révèle la présence d'un tome attaché à sa ceinture. En vue de sa couverture sombre, il doit s'agir de magie noire, mais impossible pour moi de déterminer quel sort exactement.

« -Bien que je n'aime pas ça, je peux me battre, moi aussi. »

Cette nouvelle m'arrache un haussement de sourcil surpris. Deux Nids a beau paraître apeuré, il semble enfin décidé à agir pour protéger son cher géniteur. Passé ce constat, j'ose faire une brève prédictions à Signe Ici.

« -Ils sont cinq, mais leurs pas sont légers. Si vous me couvrez, je pense pouvoir les charger assez fort pour les assom... »

Je m'interromps brusquement, et recule de quelques pas tout en rabattant ma capuche sur la tête. Couvrant du mieux que je peux mes oreilles, et le reste de mon corps via ma cape, j'observe en silence la grande porte s'ouvrir. Les mages de l'autre côté s'apprêtent à sortir, et mettent ainsi un terme précipité à notre concertation.

« -Le Sort Scié, on est d'accord que c'est à proximité du quartier des... Tiens ? Monsieur Renault, vous attendiez de la visite ? »

Tous s'immobilisent à notre rencontre. Du coin de l’œil, je constate que Deux Nids s'est lui même dissimulé dans son manteau, tandis que Signe Ici est la seule à être restée en avant. Si le moine qui s'est enfui a eu le temps de les informer de la présence d'un Taguël dans notre groupe, et qu'ils perçoivent mes attributs bestiaux, ou qu'ils reconnaissent le fils de Thélos, nous sommes fichus. Reste à espérer que Signe Ici soit suffisamment convaincante auprès de ce Ren-Haut pour éviter une bataille...

... Et zut, on n'a même pas eu le temps de mettre en place un nouveau code pour donner l'ordre d'attaquer ! Remarque, si elle tend juste en bras en criant "Chargez !", ça aura le mérite d'avoir du panache...

HRP:: Et pardon pour le mien ! Deux semaines, j'abuse un peu. orz

Lamne : Euh... Il y en a un qui demande à ce qu'on aille "régler son compte à Monsieur Thélos une bonne fois pour toutes" !

Signy raffermit par réflexe sa prise autours de son épée. Les choses allaient se dérouler à toute vitesse maintenant, mais au delà de ça, elle devait préparer un plan d'action. C'étaient tous des mages, malgré ce qu'elle avait pu croire, faisant de Denis le plus apte à les combattre d'eux-trois, de par sa résistance supérieure à la magie. Elle même s'en sortait dans ce domaine mais probablement moins.

Lamne : Je présume que c'est maintenant qu'on intervient ?

Signy : Oui, préparez vous. Notre vitesse sera la clé ici.

Lamne : Il serait peut-être plus prudent que vous alliez vous mettre à l'abri...

La jeune rousse leva un cil en regardant le Taguël. Avait-il déjà oublié que leur allié était Shaman ? Elle n'a néanmoins pas le temps de lui faire la remarque que Denis montre son tome. Si sa mémoire visuelle ne l'abusait pas, il s'agissait d'un tome de Luna, ce qui pouvait s'avérer critique dans ces circonstances.

Denis : Bien que je n'aime pas ça, je peux me battre, moi aussi.

Lamne : Ils sont cinq, mais leurs pas sont légers. Si vous me couvrez, je pense pouvoir les charger assez fort pour les assom...

Signy se raidit en voyant la porte de la grande salle s'ouvrir doucement, laissant apparaître un mage devant elle. Il ne regardait pas devant lui même, si bien qu'il ne repéra pas instantanément la jeune femme, complètement prise de court. Elle inspira et resta droite en regardant la personne qui prenait lentement en compte sa présence.

Mage : Le Sort Scié, on est d'accord que c'est à proximité du quartier des... Tiens ? Monsieur Renault, vous attendiez de la visite ?

Signy jeta un rapide coup d'oeil aux deux personnes sensés être à ses côtés. Heureusement, tous deux avaient adopté le bon réflexe de se dissimuler un petit peu. Son esprit ne fit qu'un quart de tour alors qu'elle s'inclina.

Renault : …. Non, je n'attendais personne. Qui êtes-vous, mademoiselle ?

Signy : Bonjour, monsieur Renault ! Je m'appelle Signy, peut-être avez vous déjà entendu parlé de mon père, monsieur Alexander Ashfort ?

Renault : Alex-- Attendez, vous êtes la fille d'Alexander Ashfort, de l'Aquapothicaire !?

Signy : Oh, vous le connaissez donc ! Très bien, nous pourrons donc parler affaire. Cependant, je suis assez pressée, pourriez-vous m'accueillir maintenant, s'il vous plaît ? Monsieur Alexander attends mon retour.

Renault : Et votre commerce n'est pas la porte à côté, je le conçois... Fort bien, installez-vous à votre aise, vous et vos... Qui sont vos compagnons, Mademoiselle ?

Signy : Ce sont les gardes du corps que père m'a assigné. Vu qu'il a entendu votre haine des Sous-humains, il leur a ordonné de ne pas se révéler à vous pour ne pas vous incommoder.

Renault : … Fort bien. Tant qu'ils ne se transforment pas, ils peuvent venir avec vous.

Signy s'inclina de nouveau, beaucoup plus bas cette fois. En effet, elle voulait dissimuler le mouvement de ses lèvres, parce qu'elle donna encore une fois, à voix basse, des indications à Lamne, disant que si elle prononçait l'expression « les carottes sont cuites », il devait attendre dix secondes avant de plaquer les personnes les plus proches de lui en se transformer.

Mage : …. Hein ? Vous avez dit quelque chose, jeune fille ? Je vous ai entendu murmurer quelque chose à propos de carottes ?

Signy : Oh, mes excuses ! C'est juste que je révise ce que père m'a dit, et il disait « si tu sens que les carottes sont cuites, essaie de trouver une autre chose que recherche la personne devant toi. »

De nouveau, elle murmura à Lamne, encore plus doucement, que ce n'était pas le signal. Et d'un signe venant de Renault, les huit personnes présentes s'installèrent autours de la table. Au moins, elle n'aurait rien besoin d'accélérer pour protéger monsieur Thélos. Elle pouvait prendre son temps pour analyser un peu plus son adversaire.

Renault : … Vous me prenez pour un idiot, n'est-ce pas ? Alexander Ashfort n'a jamais eu d'enfants. Que voulez-vous exactement ?

Signy : Pardon ? Oh, il doit y avoir méprise, je ne voulais pas dire dans le sens biologique ! Il m'a adopté et m'a élevé comme sa fille depuis que je suis toute petite.

Même s'il semblait toujours méfiant, Renault semblait accepter la possibilité qu'elle dise vrai. Après tout, elle n'avait nullement menti sur le domaine. Suite à ce moment de tension, Signy et Renault commencèrent à discuter sur ce qui semblait être la création d'un partenariat entre l'Aquapothicaire et Renault. Cependant, la jeune femme n'était qu'à moitié dans la conversation, elle cherchait à comprendre comment était l'homme. Peu importait si ses produits étaient honnêtes, maintenant, elle était certaine qu'il fallait le vaincre, peu importe comment.

Renault : Vous ne semblez pas très concentrée, mademoiselle. Et le fait que Monsieur Alexander ne vienne pas en personne et vous accompagne de sous-humains me dit qu'il ne prendrait pas cet accord au sérieux. Je me dois donc de décliner, je regrette.

Signy : … Je comprends, monsieur Renault, je regrette de constater que les carottes sont cuites, mais je comprends.

Elle se redressa, comptant les secondes dans sa tête, avant d'aller serrer la main de l'homme. Dès que le temps écoulé serait de dix secondes, elle profiterait de la surprise de monsieur Renault pour lui rentrer dedans afin de le plaquer au sol. Tout allait reposer sur Lamne et sa capacité à agir rapidement.

« Dix. »

H S:: Pour le coup, j'ai été inspiré par la rencontre avec Monsieur Renault, j'espère qu'elle te plaira et qu'on pourra avancer tranquillement de nouveau^^

Pov de Lamne.

Je m'abstiens de justesse de déglutir. La situation est tendue, mais je dois éviter de montrer tout signe d'anxiété.

L'avantage, c'est que je suis à priori le seul à pouvoir entendre les battements frénétiques de mon cœur. Ceux de Deux Nids ont une cadence similaire, d'ailleurs, alors que Signe Ici parvient à calmer les siens via une courte inspiration méditative. Je juge bon de l'imiter et respire tranquillement, profitant que cela soit à elle de parler pour retrouver un semblant de sang-froid.

La vivacité d'esprit de ma collègue est incroyable, en tout cas. Sans qu'on ait réellement eu le temps de s'y préparer, elle parvient à monter de toute pièce une histoire vraisemblable visant à justifier notre présence ici, en plus de retarder l'assaut du Sort Scié. 'Fin, je suis presque sûr que sans repère auditif, j'aurai tout gobé... C'est la deuxième fois déjà que Signe Ici me fait une démonstration de ses talents de bluff, et je dois dire que je suis admiratif.

C'est ainsi que nous sommes conviés dans la dernière salle du bâtiment. L'une de mes oreilles frémit légèrement au rythme des chuchotements de Signe Ici, et je dois prendre sur moi pour ne pas y réagir outre mesure. Bon dieu, que c'est excitant ! J'ai beau avoir de temps en temps fait les troubles-fêtes dans ma tribu et m'être retrouvé à jouer sur deux façades, jamais cela n'a été d'une telle ampleur. Que j'ai bien fait d'intégrer cette milice... Ou ces mercenaires, peu importe. Je découvre de nouvelles formes d'adrénaline !

Après le désamorçage d'un premier signal (sans le délai des dix secondes, j'aurai déjà bondi sur le premier type à ma gauche), nous prenons place autour de la table. Qu'elle ait avoué mon identité de sous-humain me permet d'être un peu plus à l'aise avec mon camouflage, mais on peut difficilement en dire autant de Deux Nids. J'ignore qui ici le connait réellement... Il n'y a plus qu'à espérer que Ren-Haut n'ait jamais eu le loisir de s'entretenir directement avec lui.

La situation est d'autant plus stressante que notre homme parait plutôt méfiant vis-à-vis de l'histoire de Signe Ici. Si sa première remarque a eu pour effet de me provoquer un soubresaut cardiaque, je peux une fois encore compter sur la réactivité de ma partenaire pour apaiser mes tensions. Je relève d'ailleurs que Ren-Haut, en étant malgré tout un peu perturbé, voit son pouls se détendre, et relâche un tout petit peu de pression... La justification contrôlée de Signe Ici lui parait crédible, vraisemblablement.

La discussion s'ensuit à peu près normalement. Je suis très vite complètement perdu dans celle-ci, d'ailleurs (c'est quoi cette histoire d'aquaponey antique ?), mais ça prouve bien que le niveau de la conversation est suffisamment élevé pour paraître professionnel ! Pour moi il l'est, en tout cas... A tel point que j'en viens à me demander si Signe Ici ne va tout simplement pas passer un contrat avec cet homme pour ensuite repartir tranquillement.

Mais non, Ren-Haut finit par mettre un terme ferme au dialogue. Zut, j'y croyais presque !... Mais du coup, on fait quoi, maintenant ? Alors que je nous crois sur le départ, mes oreilles frémissent légèrement.

Le code !

J'ai néanmoins une seconde de doute après l'avoir entendu. La première fois était une fausse alerte, qu'est-ce qui me dit que Signe Ici ne l'a pas à nouveau prononcé par erreur ?... Je la regarde s'approcher de Ren-Haut, et avancer son bras pour les salutations. Hum... Il n'y a visiblement pas de contre-indication, et cela doit faire approximativement dix secondes donc... !

Sans crier gare, ma main se plaque contre ma pochette, et presse la Bestipierre qui s'y trouve. Je ne prends même pas le temps de me transformer sur place, et me jette, bras écartés, sur les deux mages à proximité.

La seconde d'après, mes bras sont devenues d'immenses pattes, et les deux Beorcs sont étendus sous mon corps de bête. Je les frappe successivement à la tête pour les assommer, puis fais volte-face. Deux Nids a reculé d'un bond et dégainé son tome, à l'instar des deux mages restants. Ren-Haut est sous le contrôle de Signe Ici, je juge donc préférable de me focaliser sur ses partenaires : d'une pression des pattes arrières, je me jette sur le plus proche, et le charge tête baissée. Lorsque je le percute, je le sens décoller et l'entends percuter le mur non loin. J'ignore si ça suffit à le sonner, mais je m'en détourne immédiatement pour m'occuper du suivant... Et ressens aussitôt une vive douleur traverser mes membres. Je n'ai effectivement pas le temps d'éviter l'éclair envoyé en ma direction, et mon corps tout entier se crispe pour encaisser le choc.

Heureusement, des ombres venues percuter mon assaillant mettent fin à son attaque. Et lorsqu'il fait l'erreur de se tourner vers leur auteur, Deux Nids, je le charge à son tour.

Sbaf.

En quelques secondes à peine, les quatre mages qui accompagnaient Ren-Haut se retrouvent à terre ; et si seuls les deux premiers ont été assommés sur le coup, Deux Nids et moi-même nous chargeons des deux derniers tout de suite après avoir mis fin à leur tentative de riposte.

Cela fait, je me redresse sur mes pattes arrières, et dents serrées, suspends ma transformation. A nouveau en homme, je prends immédiatement appui sur une chaise, et laisse la désagréable sensation de vibration s'atténuer dans mes muscles. Je ne suis pas un grand habitué des attaques magiques, et si je n'en ai certes reçu qu'une seule, je dois au moins laisser le temps à la douleur de passer. Deux Nids le remarque d'ailleurs rapidement et vient aussitôt s'enquérir de mon état.

« -Cela va aller ? J-je suis désolé, je n'ai pas eu le temps de... »

Je l'interromps, d'un pouce levé vers le ciel, et d'un sourire crispé.

« -Vous êtes intervenu assez tôt pour m'éviter de me transformer en civet, donc... Tout baigne. »

Pour le prouver, je me redresse, et m'approche plutôt de Signe Ici. Celle-ci a pu maîtriser Ren-Haut et tient désormais le Beorc en joue. Je me place devant lui, et plaque mes mains sur mes hanches, nonchalant.

« -Du coup ! On en fait quoi ?... On le tue ? »

Ma remarque me vaut un regard assassin du concerné.

« -Barbare ! Sous-humain ! Sauvage ! Comment osez-vous ?.... »

Mes doigts viennent triturer mon menton, pensif.

« -Je propose juste ça comme ça, hein. Dans ma tribu, une fois, on avait une meute de loups qui nous menait la vie dure... On n'a pas attendu d'eux qu'ils s'assagissent une fois attrapés. »

Deux Nids s'approche, et secoue lentement la tête de droite à gauche.

« -Nous ne sommes peut-être pas habilités à appliquer ce genre de sentence... »

En réaction de quoi, je hausse les épaules.

« -Comme vous voulez ! J'y connais rien en sanctions Beorcs, de toute façon... Peut-être que le priver de carottes devrait suffire ? »

HRP:: Banco !

Sbamf

Le massif Taguël s'abattit sur deux mages d'un coup, les assommant net. Et sous le bruit, Renault se tourna vers Lamne, pendant un très bref instant, qui fut suffisant. Sa main se trouva soudainement serrée, alors que la stratège lui fonça dessus. Entraîné par le poids de la jeune fille, incapable d'y réagir convenablement, le mage fut plaqué au sol, provoquant un roulis des deux personnes, Signy se retrouvant néanmoins dessous ! Elle s'était mal dosée, et était maintenant désavantagée.

Elle n'avait que son fidèle sceptre de soin d'utilisable. Renault ne la laisserait jamais regagner son épée bronze. La beorc regarda donc son adversaire et ferma les yeux.

Signy *pensées* : Il est temps pour moi de tester votre technique, Dame S.

Sans réfléchir, elle lança la perle du sceptre dans la face de son adversaire. Puis une autre fois, et une nouvelle fois, martelant littéralement la face de celui au dessus. Il tenta bien de lancer un sort, mais les coups de bâton étaient littéralement trop rapides pour lui laisser le temps de se concentrer. Puis, lentement, il fut contraint de reculer, permettant à Signy de le remettre au sol à nouveau, inversant les positions.

Elle ne prit pas le temps de réfléchir, donnant un coup de pied dans le tome de magie noire pour l'écarter, avant de pointer son épée sous la gorge du commerçant, dont la figure avait été quelque peu altérée par la furie au bâton de la nouvelle recrue milicienne. Dans les yeux de la personne à terre, elle ne lisait que du mépris et de la colère. Cela ne fit absolument ni chaud ni froid à Signy, ayant déjà attribué plusieurs étiquettes peu flatteuses à l'homme.

Lamne s'approcha de Signy, mais quelque chose dans sa démarche était différent. Elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus, mais pour l'instant, elle préféra se recentrer sur celui qu'elle maintenait en respect.

Lamne : Du coup ! On en fait quoi ?... On le tue ?

Renault : Barbare ! Sous-humain ! Sauvage ! Comment osez-vous ?....

Signy : Ohlà, il faut se calmer, monsieur Renault. Il serait dommage que vous raccourcissiez d'une trentaine de centimètres, n'est-ce pas ?

Lamne : Je propose juste ça comme ça, hein. Dans ma tribu, une fois, on avait une meute de loups qui nous menait la vie dure... On n'a pas attendu d'eux qu'ils s'assagissent une fois attrapés.

Signy leva légèrement les yeux au ciel, sans perdre de vue son prisonnier. Lamne était certes un allié précieux, comme elle en avait fait l'expérience tout le long de cette mission très enrichissante pour la jeune femme, mais peut-être était-il un peu trop propice à la violence. Ça avait, certes, ces avantages, mais ce n'était pas acceptable présentement.

Heureusement, Denis intervint pour tempérer le Taguël, ce qui fit sourire Signy. Encore une fois, il n'était pas un mauvais bougre. Et l'important, il acceptait d'être contredit, ce qui était une qualité exceptionnelle.

Lamne : J'y connais rien en sanctions Beorcs, de toute façon... Peut-être que le priver de carottes devrait suffire ?

Signy : Bien que l'idée soit fortement cocasse, Lamne, je pense qu'il faudrait le mettre en prison. Je vous laisse assommer tout le monde. Monsieur Denis, pourriez-vous aller chercher des cordes pour que tout le monde soit ligoté ?

Denis : Très bien, je reviens rapidement.

Alors que le marchand faisait un aller retour jusqu'à chez lui pour récupérer de la corde, Renault foudroya du regard la rousse.

Renault : Maudite peste.... Sans Thélos et sans toi, je me serais refait !

Signy : « Refait »... … Comme je m'en doutais, les herbes ne vous permettrait pas d'avoir un rythme de vie aussi aisé. Vous étiez aussi mauvais à gérer un budget qu'à tuer quelqu'un.

Renault : … Petite truie.

Signy : Puisque de toute façon, vous allez aller en prison et que j'ai déjà une idée assez claire de ce que vous avez fait, pourquoi ne pas vous soulager la conscience en avouant la raison de votre grief envers monsieur Thélos ?

Renault : … J'ai découvert une herbe miracle. Elle guérit tous les soucis de santé, et est en plus très commune, donc aucun problème à en produire en quantité à bas coût.

Signy : Cela semble trop beau pour être vrai. Où est le contre-coût ici ?

Renault : Disons que je vous déconseille d'en consommer. Ca provoque une forte adrénaline qui permet d'ignorer l'affliction d'origine. Non-stop.

Signy : Et trop d'adrénaline est mauvais pour le corps. L'organisme de la personne qui en aurait consommé se détériorerait de par le sur-afflux d'Adrénaline. Bon sur le court terme, mauvais sur le long-terme. Pas cher à produire, avec des effets prodigieux... Effectivement, je vois aisément l'intérêt de vendre ce produit pour se renflouer.

Renault : Et si vous étiez pas apparu, ce Thélos serait mort et moi je serais loin avec mon argent.

Signy soupira avant de simplement lui asséner un coup de pommeau d'épée dans la face. Ce fut instantané, l'homme s'écroula doucement, perdant connaissance.

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