Mission 9 : La Hantise des puissants

Aujourd'hui était un jour de départ en mission. Finley commençait à s'habituer au rythme de la vie de mercenaire : il trouva le temps de préparer ses affaires, d'aider en cuisine pour le repas du midi, de se préparer mentalement à devoir travailler au nom de la première puissance mondiale… Enfin, c'est ce qu'on lui avait fait comprendre. Il n'avait en réalité pas totalement compris qui avait demandé leurs services. Sûrement pas l'Empereur en personne, ce serait trop gros. Peut-être un des nobles de sa cour, peut-être ? Et encore.

« J'croisons les doigts pour que not' client y soit pas déçu par ce qu'on lui envoie… »

Car avec seulement un Laguz et pas l'ombre d'un noble ou d'un Marqué, le groupe qui allait quitter l'aéronef vers 13h ne semblait plus si exceptionnel que cela en comparaison avec les déploiements précédents. Un ancien pirate, un mage en exil loin de sa patrie… En y repensant, c'était plus à ce genre de personnages que Finley s'attendait à rencontrer en s'engageant dans la Milice de Gaïa.

Et puis, le Laguz de la troupe était Lamne. Son exception qui confirmait la règle. Le jeune homme avait tendance à plus croire ce qu'il voyait que les rumeurs une fois qu'il y avait matière à comparer. Et il avait bien vu à quel point l'innocence à toute épreuve du Taguël l'empêchait d'être foncièrement mauvais. Le savoir dans le groupe envoyé à Rostrogarr le rassurait grandement.

Comme d'ordinaire au début d'une mission, il prévoyait de rester dans l'ombre de ses camarades d'infortune afin de ne pas les déranger. Mais est-ce que, comme d'ordinaire, la situation allait le forcer à prendre des risques ? Il soupira à l'idée qu'après tout ce que la Milice avait traversé, ce serait très certainement le cas.

Morgan relisait l'ordre de mission.

L’Empire de Rostrogarr est depuis quelques temps victime d’un sortilège pour le moins inédit. Plusieurs soldats ont déjà subi ses effets, et selon les rapports, les dégâts subis sont d’autant plus importants que l’unité en question est puissante.

Morgan était très curieux des effets de ce sort. De quelle manière et à quel point serait-il affecté ? Et qu'est-ce qui faisait varier l'importance du ou des effets ? Est-ce que ça se modulait par magie ou était-ce le lanceur qui jaugeait sur la base de ce qu'il savait ?
Il esquissa un sourire. Si c'était ça, il devait y avoir moyen de le tromper. En utilisant plusieurs armes à différents niveaux de maîtrise, par exemple. Ou encore avec ce tonique qu'il avait dans la poche. Il ne restait plus qu'à espérer que ce sort n'aurait pas d'influence sur son efficacité.

Plus de détails sur les effets qui ont été observés vous seront donnés lorsque vous vous rendrez au château impérial.

Pourquoi ne pas en avoir fait état dans la missive ? Ça en aurait sans doute dit trop long sur leur état militaire, si la lettre avait été interceptée...

L’Empereur de Rostrogarr s’inquiète car, étant lui-même d’une puissance extrêmement élevée, il craint que l’utilisateur de ce sort ne s’en serve contre sa personne.

"Il craint pour lui-même, mais n'a pas été victime du sort. Ça ne doit donc pas être une affaire personnelle pour le coupable, ou alors il a besoin d'expérimenter..."
Il se rappela qu'il s'était promis d'arrêter de parler à voix haute quand il était tout seul. Certaines habitudes sont difficiles à perdre. Au fait, le Taguel était sur la même mission. Se posait-il le même genre de questions ?

Il demande donc de l’aide aux mercenaires de Gaïa, car ce groupe s’est déjà forgé une certaine renommée, mais n’a pas encore acquis une grande puissance. Il est recommandé que les unités les plus faibles du groupe joignent cette mission, afin de subir le moindre contre-coup à cause du sortilège, mais la plus grande prudence est de mise car on ignore le véritable niveau de combat de l’instigateur de ce mauvais sort…

Le mercenaire n'avait aucune idée des choix qui s'étaient offerts à l'empereur et si celui de la milice de Gaïa en avait été un facile ou non. Il espérait juste que leur employeur n'aurait pas lieu de le regretter.
Il replia la lettre.
("Du coup... Je m'entraîne un peu à l'épée ou pas ? Bah, c'est pas quelques mouvements pour devenir plus expérimenté qui vont me rendre plus puissant. D'ailleurs, est-ce que le niveau de fatigue de la cible change quelque chose aux effets de ce sort ? J'ai vraiment hâte d'en savoir plus. Et en parlant de fatigue, je devrais commencer par déjeuner.")

Il posa la lettre sur son lit et se dirigea vers le mess.

Après quelques jours de repos bien mérités les miliciens de Gaia devaient de nouveau repartir à l’action. Installé dans la modeste chambre qui lui avait été attribuée, le mage noir achevait ses préparatifs. C’était tout naturellement que Mwindo s’était porté volontaire pour la mission au cœur de l’empire de Rostrogarr: Il admettait sans complexes sa faiblesse comparé aux membres les plus forts de la milice tels que Xena et Neo. Vu l’identité de leur client, Le jeune homme avait été quelque peu angoissé par la perspective de devoir entreprendre cette mission avec pour unique compagnon le paysan Finley. Heureusement le dénommé Morgan ainsi que le changeur de forme Lamne les avaient finalement rejoint. Laissant le soin au mercenaire plus expérimenté de prendre la direction des opérations, Mwindo était libre de se concentrer sur ce qui l’intéressait le plus : la possibilité d’en apprendre plus ce mystérieux sortilège dont la puissance croissait avec celle de la cible, ou mieux encore de réussir à le répliquer, était bien trop alléchante pour le mage noir. Le manque de détail dans la missive envoyée par leur client était tout simplement frustrant !

« Je n’ai jamais entendu parler d’un sort pareil, marmonna le jeune homme avec excitation tout en inspectant une dernière fois le contenu de son tome de Flux. Ça me fait un peu penser à une version améliorée du sort de siège Eclipse qui aurait permis de corriger son manque de précision notoire. »

Son côté plus rationnel tempérait toutefois son excitation. Après avoir loué leurs services à des royaux voilà que les miliciens allaient maintenant travailler pour l’empereur en personne. Pas de pression alors ! Rien de plus normal. Tout comme à Ghysitia, les miliciens allaient de nouveau avoir affaire à des gens suffisamment déterminés et dangereux pour menacer la personne la plus importante de l’empire.

« C’est couru d’avance que cette mission ne sera pas de tout repos, alors comme le dit l’autre vieux: espère le meilleur mais prépare-toi au pire…»

Pov de Lamne.

J’expire longuement, et fais tourner une énième fois le papier entre les doigts de ma main gauche. Mon bras droit est replié sous ma tête et tout mon corps allongé sur ma couchette, alors que je mûris des événements passés et à venir.

Je pars de nouveau en mission pour aider à lever un sortilège… C’était déjà le cas lors de mon premier job en groupe restreint. Sauf que mes connaissances sur le domaine magique n’ont pas pour autant progressé, depuis…

Et si la fois d’avant, il n’était question que d’un unique homme… Visiblement, ici, c’est une toute autre affaire… Ce sont les soldats d’un empire gigantesque qui sont touchés par ce maux, à la propagation croissante. Une personne plus érudite que moi devrait déjà y déceler d’importantes informations, mais… Moi, pas !

Signe Ici n’est même pas sur le coup… Comment je m’y prends pour faire fonctionner mon binôme cerveau-muscle, s’il me manque le cerveau ?! Calciné non plus n’est pas là, alors qu’il me paraît plutôt calé en magie…

Hmm… Peut-être qu’à l’avenir, je devrai m’intéresser plus sérieusement au contenu des missions que je prends, plutôt que de me contenter de m’inscrire là où le personnel manque…

Il est dit que ce sortilège est d’autant plus handicapant que la victime est puissante. Est-ce que je risque quoi que ce soit en me faisant toucher par celui-ci… ? J’ai beau me battre à mains nues, je n’ai pas l’impression d’être plus féroce que la plupart des Beorcs du groupe. En fait… J’ai même la sensation de ne pas être à la hauteur de la réputation de ma race, dernièrement. Tous ces Laguz, qu’on a rencontrés… Ils font preuve d’une hardiesse au combat bien supérieure à la mienne. Et ils s’entraînent depuis si longtemps… L’expérience que m’ont apporté les combat au sein de la Milice de Gaïa paraît bien insignifiante, à côté.

Enfin… Ce n’est pas non plus comme si la mission reposait sur moi seul. Le fait de n’être que deux pour la précédente renforçait certes l’importance de mes actes, mais dans le cas présent… Nous sommes quatre. Et à ce propos…

Je suis content de pouvoir travailler avec Fifi. J’ai vraiment l’impression qu’il reste sur ses réserves, en combat… J’aimerai pouvoir le pousser hors de sa zone de confort ! L’inciter à prendre plus de risques, à prouver sa valeur sur le champ de bataille !… Je ne saurai trop expliquer pourquoi, mais j’en ai l’envie, c’tout. Peut-être est-ce son attitude de proie apeurée lors des escarmouches... Je ne tiens pas à ce que mes collègues se laissent bouffer tout crus, après tout !

C’est vraiment cool qu’il y ait Mort-Gars, aussi. Il est balèze, lui ! Mais du coup, ça rend l’exposition au sortilège dangereux, je présume… ? Boah. Je ne sais même pas si ça peut s’attraper comme ça, les sortilèges… En tout cas, si on a le temps de mettre nos talents de combattants à l’épreuve, je serai déjà content ! Je suis sûr qu’il constituerait un bon partenaire d’entraînement, par ailleurs. Peut-être que cette mission sera l’occasion de consolider nos liens…

Oh, et il y a ce type aussi… Mine d’Eau, je crois ? Il a l’air de s’y connaître en magie… Peut-être qu’il constituera une sorte de Signe Ici de substitution, du coup ? Tous les deux venaient à peine d’arriver dans le groupe lorsqu’ils se sont retrouvés à devoir travailler avec moi, après tout… Et donc, est-ce qu’il saura m’aider à propos de toutes ces histoires de sortilège ? Ou alors je fais comme pour Signe Ici, et je fais semblant de comprendre… ? Raaah ! C’est trop compliqué de savoir comment communiquer avec ces Beorcs !

De frustration, je finis par me lever. En quelques mouvements à peine, je rassemble mes affaires, et quitte précipitamment ma chambre. Au lieu de tergiverser en l’attente de notre débarquement, je n’ai qu’à aller voir m’sieur Thélos… S’il y a bien quelqu’un qui peut m’aider à comprendre toute cette histoire, c’est lui !

Après que le Fire Emblem ait débarqué les deux autres groupes, à Vangiskeit puis à Galnear, il était temps pour le dernier groupe de se rendre à l’empire de Rostrogarr.

Jin mena l’aéronef jusqu’à la capitale impériale, car selon la missive, l’empereur souhaitait s’entretenir directement avec les mercenaires de Gaïa. Et, au vu de l’urgence que revêtait cette mission, il valait mieux ne pas perdre de temps.

Ainsi le Fire Emblem survola les terres du plus vaste empire du continent. Passant par-dessus les villes, les champs et les bois. Le paysage était semblable à celui de Flusseim, mais le voyage dura longtemps, car de grandes distances furent parcourues. Ainsi donc, l’empire de Rostrogarr était à ce point immense. Il était logique que ce groupe soit le dernier à débarquer, au vu du long voyage. Et au fur et à mesure que les heures passaient, et que les villes, les châteaux, et les champs s’enchaînaient, les mercenaires de Gaïa se sentirent de plus en plus petits, à côté de l’immensité de ces terres…

Enfin le Fire Emblm parvint aux abords de la capitale impériale. Escorté par des vedettes volantes de l’armée rostogarrienne, Jin dut poser son navire à quelques centaines de mètres de l’entrée de la métropole, car son entrée était interdite aux aéronefs.

Finley, Mwindo, Morgan et Lamne moirent pied à terre. Ils durent alors terminer le voyage à pied, dûment escortés par plus d’une dizaine de soldats de Rostrogarr. Portant le même uniforme, noir bordé d’argent, tenant droit leur lance avec une discipline parfaite, les soldats de Rostrogarr illustraient la rigueur et la puissance que dégageait leur Empire, au point d’en intimider certains des mercenaires de Gaïa.

Les soldats menèrent les mercenaires dans la capitale, une immense ville fortifiée, aux remparts impressionnants de plusieurs dizaines de mètres de haut, pour près de douze mètres d’épaisseur. De surcroît, à l’intérieur de l’enceinte principale, il y avait d’autres lignes de fortifications successives agrémentées de tours de guet.

Passé ces obstacles, l’intérieur de la ville ressemblait somme toute à ce qui se voyait ailleurs, des ruelles assez noires de monde, des habitations, des commerces… Mais les mercenaires n’eurent pas le luxe de s’y attarder. Les soldats les menèrent jusqu’au cœur de la cité. Là, s’élevait, majestueux, un palais aux dimensions vertigineuses. Très haut, culminant à près de 100 mètres de hauteur, avec des tours aussi longues que pointues, et façonné de pierres d’un noir de jais, le palais impérial donnait le vertige !

L’intérieur cependant ressemblait là encore à ce qui se voyait dans d’autres châteaux : des salles spacieuses, aux grandes cheminées pour compenser le froid des pierres, une décoration sompteuse avec de nombreux tapis, des tables luxueuses, de magnifiques tapisseries…

Les mercenaires furent invités à attendre en salle d’attente. Il s’agissait d’une très grande salle dotée de nombreux canapés, avec ses propres latrines, mais aussi un buffet composé de fruits, de viennoiseries et de divers jus et alcools en cas de petite faim.

Après avoir attendu plus d’une heure en salle d’attente, un domestique vint les voir, pour leur annoncer que l’empereur était prêt à les recevoir. Il les conduisit dans la salle du trône…

Une salle aux proportions incroyables, encore plus haute de plafond qu’une cathédrale. De part et d’autre de l’allée centrale, flottent des dizaines de banderoles monumentales, toutes affichant les armoiries de l’empire : un aigle de face, les ailes déployées, tenant dans l’une de ses deux serres une épée, et dans l’autre une lance. Enfin les mercenaires arrivèrent devant le trône, sur lequel siégeait un homme grand de taille, aux épaules très larges, il était tout aussi impressionnant que son empire. Il portait la couronne aux sept joyaux, la couronne transmise d’empereur en empereur depuis des millénaires. Il avait une barbe aussi blanche que ses cheveux, mais ses yeux étaient d’un bleu d’azur.

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Empereur : Bien. Alors, les voici donc ? Les mercenaires de Gaïa… Je vous souhaite la bienvenue, j’espère que votre voyage s’est bien déroulé ?

Morgan : Sans encombres, merci.

Empereur : Je ne vous ai pas trop fait attendre, j’espère ? Il est vrai que mon emploi du temps est assez chargé, vous pouvez le concevoir j’imagine.

Mwindo : Non, nous n’avons pas trop attendu.

Empereur : Bien ! C’est très bien. Entrons dès à présent dans le vif du sujet.

Il se leva de son trône, et s’approcha un peu des mercenaires.

Empereur : Comme vous devez déjà le savoir, il y a, quelque part dans mon empire, un sinistre sorcier qui s’amuse à tourner mon armée en ridicule. Il a développé un sortilège qui permet d’affaiblir sensiblement les unités martiales. Nous ne l’avons pas compris tout de suite, et nous avons perdu plusieurs soldats suite à des combats contre des gredins engagés par ce sorcier. De fiers soldats de notre Empire, vaincus par de vulgaires malandrins ! Mais à force d’observation, nous avons fini par comprendre. Comprendre la nature de ce sortilège… Ses effets, ils sont d’autant plus puissants que la cible est puissante ! C’est du jamais vu dans notre Histoire, et pourtant, tout porte à croire que ce sorcier est parvenu à un tel maléfice. Je ne vous cache pas ma grande inquiétude suite à cette découverte, car, étant moi-même d’une puissance extrêmement élevée, je ne serais que plus sensible encore à ce sortilège ! Et ce vaurien pourrait s’en servir pour me renverser et prendre ma place sur le trône.

À ces mots, les mercenaires (sauf Lamne qui avait du mal à suivre) firent un regard interloqués : ils ne comprenaient pas en quoi le sorcier pourrait devenir empereur.

Empereur : Hum… Ah oui, j’imagine que vous devez être quelque peu incrédules si vous ne connaissez pas le fonctionnement de notre empire… Je me dois de vous donner quelques explications… d’abord sur l’hérédité qui fait loi en Rostrogarr, et puis, sur moi-même. Sachez que, en Rostrogarr, contrairement aux autres royaumes Beorc traditionnels, ce n’est pas l’enfant aîné d’un empereur qui devient empereur à sa suite. Non, le droit d’aînesse a été proscrit de nos lois, bien avant même le cataclysme, car il était jugé trop injuste.

Mwindo : Ah, vraiment ? Comment un empereur choisit son successeur en ce cas ?

Empereur : Il ne choisit pas son successeur… C’est son successeur qui s’impose à lui ! Voyez-vous, dans notre empire, tout homme, quelque soit son extraction, a le droit de provoquer l’empereur en duel à mort. Si cet homme venait à gagner son duel, alors il deviendrait le nouvel empereur !

Mwindo : C’est… étonnant !

Empereur : Je comprends votre étonnement, c’est une pratique très particulière, mais elle a deux vertus. La première est que les conflits de succession, qui dans les autres royaumes déchirent des familles, des frères et sœurs qui s’entretuent pour pouvoir monter sur le trône… Ces querelles n’ont pas lieu d’être ici. En outre, ce système permet à n’importe quel homme, même le plus pauvre, de pouvoir un jour devenir empereur. Mais vous vous doutez bien que cela n’est pas facile, car ce système fait qu’un empereur est forcément un être d’une grande puissance. Nombreux dans l’Histoire de notre empire sont les paysans privés de terres, qui par désespoir ont affronté leur empereur et en sont morts. Mais ce système permet à un empereur de n’être succédé que par un homme qui était au moins aussi fort que lui !

Mwindo : Je comprends, plus les empereurs se succèdent, et plus les empereurs sont puissants ! Mais… Hum…

Empereur : Tu as une chose à dire ? Tu peux exprimer ton idée, ne t’en fais pas, je ne te châtierai pas pour ça ! Tu allais dire que le puissance ne fait pas tout, n’est-ce pas ?

Mwindo : En quelque sorte votre Majesté. Dans ces conditions j'avoue ne pas voir ce qui empêcherait une personne malfaisante ou incroyablement stupide mais puissante de s'emparer du trône.

Empereur : C’est une critique redondante de notre système : en effet les empereurs ont souvent été de puissants guerriers, mais pas très fins en politiques. Mais c’est un écueil qui se compense avec les nombreux conseillers dont nous disposons ! Alors que les injustices dues au droit d’aînesse ne sont pas compensables. Et bien sûr qu’il se peut qu’une personne mauvaise ou malintentionnée puisse accéder au trône… Mais c’est tout aussi vrai dans le cadre du droit d’aînesse, c’est même pire, car alors c’est généralement le plus mauvais de la fratrie qui parvient à éliminer ses frères et sœurs pour s’accaparer le pouvoir… C’est pourquoi j’estime le système de mon empire le meilleur ! Mais passons. Je vais vous révéler à présent ma véritable nature. Vous comprendrez alors à quelle point ma puissance est élevée… mais aussi pour quelle raison les non-humains comme votre compagnon ne sont pas si malvenus dans notre empire.

Lamne : Euh, vous parlez de moi ?

Empereur : Si je ne m’abuse, tu n’es pas un Laguz, mais un Taguel, n’est-ce pas ?

Lamne : Et fier de l’être !

Empereur : De nombreux Beorc confondent les deux, soit par mépris, soit par ignorance.

Morgan : Mais, votre Altesse, hum… N’êtes-vous pas vous-même un Beorc ? Vous parlez comme si ce n’était pas le cas.

Empereur : C’est parce que ce n’est pas le cas ! Je ne suis pas un Beorc, voyez-vous. D’ailleurs, je ne suis même pas… un être humain…

Morgan : Que voulez-vous…

Mais à ces mots l’empereur se met à luire d’une lumière dorée. Il se transforme en une masse gigantesque ! Lorsque le halo de lumière se dissipe, il a pris une forme terrible qui épouvante les mercenaires, un dragon noir immense, de plus de vingt mètres de haut, et qui aurait près de cinquante mètres d’envergure s’il déployait ses ailes ! Seules sa barbe blanche, toujours la même, et la couronne aux sept joyaux qui de trouve au sommet d’une longe corne pointue, rappellent encore qu’il s’agit de l’empereur.

Dragon : Je suis un Dragon, enfant de la liberté. Jadis je vivais au plus haut des cieux. Mais, lorsque j’ai découverts l’existence des humains, enfants du savoir, j’ai eu envie de me mêler à eux, par curiosité. Il y a environ quatre siècles de cela, je suis ainsi descendu dans votre monde. J’ai provoqué en duel l’empereur d’alors de Rostrogarr, et, bien évidemment, je l’ai écrasé. J’ai alors pris sa place en tant qu’empereur.

Les mercenaires n’osaient plus dire un mot, à la fois épouvantés et ébahis par les révélations qui leur étaient faites.

Dragon : J’aurais pu régner en cachant ma véritable nature, mais alors, au fil des siècles, on aurait fini par se poser des questions sur ma puissance et ma longévité… Alors, dès mon couronnement, j’ai révélé ma véritable nature à mes sujets. Je leur ai montré que je n’étais pas un homme, mais un dragon. Et d’une certaine façon, cela les a rassuré. À l’époque, l’empire était tourmenté par des famines et des révoltes, dues à une mauvaise gestion par les empereurs. Par ma puissance incommensurable, j’assurais une stabilité du pouvoir.

Il reprit forme humaine.

Empereur : Au cours de mon long règne je réformai l’administration de mon pays. J’ai pu redonner à Rostrogarr le prestige qu’il avait mille ans plus tôt, et qui s’était lentement étiolé après le cataclysme. J’ai également reformé le droit, pour permettre aux non-humains de ne plus être au ban de la société. Bien sûr tout n’est pas encore rose, et de nombreux Laguz et autres Taguels sont discriminés par la majeure partie de la populace… Mais ils ne sont plus brûlés vifs, comme ce qui se passait autrefois ! Bien sûr, au cours de mon long règne, de nombreuses personnes ont essayé de me renverser. Mais, comme vous vous en doutez, aucune n’y es parvenue jusqu’alors. Elles ont toutes péries sous les flammes bleues les plus pures…

Morgan : Ça semble efficace.

Empereur : En effet, je ne te le fais pas dire ! Le problème, c’est qu’il y a à présent une autre de ces personnes qui pourrait y parvenir… en usant d’un sortilège aux pouvoirs terribles.

Mwindo : Ce sortilège… Il est donc plus efficace d’autant plus que sa cible n’est puissante. Pourriez-vous nous en dire plus à ce sujet ?

Empereur : Bien entendu. Tenez, prenez ce parchemin ! Toutes les observations qui ont été faites y ont été retranscrites. Vous comprendrez mieux comment ce sortilège fonctionne, ce qui vous permettra de mieux vous y préparer.

L’empereur confia le parchemin à Mwindo.

Empereur : Maintenant voici mes directives. Vous vous rendrez dans la région à l’ouest de la capitale. C’est en effet dans cette zone que ce sortilège a pu être observé par le passé. Vous allez vous y rendre accompagnés de quelques uns de mes soldats. Vous enquêterez pour trouver le gredin qui utilise ce sortilège. Si vous deviez subir ses effets, alors vous pourriez profiter de la faiblesse de certains de vos membres pour subir un moindre contre-coup. N’oubliez pas que le sorcier dont je parle a fait appel à des voyous pour servir sa cause ! Vus risquez d’être attaqués par ce genre de brigands lorsque vous subirez les effets du mauvais sort, c’est pourquoi j’ai demandé aux plus faibles de votre groupe de venir pour cette mission : car eux pourront se battre encore mieux que d’ordinaire, mais vous verrez de quoi je parle en lisant le parchemin que je vous ai donné. Lorsque vous aurez retrouvé le sorcier en question, capturez-le si possible en vie. J’aimerais lui poser quelques questions… Toutefois, si vous constatez que vous ne parviendrez pas à l’attraper en vie, alors tuez-le. La menace qu’il représente étant top grande, il vaut mieux se montrer prudent. Bien, c’est tout ce que j’avais à vous dire ! Je vais vous laisser quelques instants pour vous remettre de vos émotions. Lorsque vous serez prêts à partir, faites-le savoir au capitaine Caret. Il dirige les troupes qui vous accompagneront dans cette mission. Je vous souhaite un bon courage, et, surtout, une bonne réussite !

Ça y est, il était fixé sur le fonctionnement du sort. Alors déjà, ça semblait se moduler par magie et des solutions pour le contrebalancer pouvaient être employées. Même s'ils n'en avaient pas beaucoup à disposition.
A l'inverse, ce n'était vraiment pas le moment de se servir du magister! Même s'il se trouvait actuellement dans le Fire Emblem.
Y avait-il moyen de se faire passer pour un combattant plus aguerri qu'on ne l'était vraiment, afin de surprendre ses adversaires en se révélant bien moins affaibli qu'on ne l'était réellement ? Ah, si seulement il avait eu une hache héros, il aurait pu tenter sa chance.
Il se tourna vers ses collègues. "Comment on s'organise ? Y en a un qui se sent de prendre la tête des opérations et de donner conseils et instructions quand les hostilités commenceront ?"

Pov de Lamne.

…. Wow…

… Wo… Wow…

… WOWOWOW !

C’est… C’est quoi ce truc ?! C’est… C’est supposé être l’empereur, ça ?

Déjà que je trouvais assez exceptionnel d’être successivement convoqué chez les dirigeants de deux pays différents… Voilà qu’en plus, l’un d’eux se transforme en… Ce mastodonte, là !

De réflexe, j’ai reculé de deux pas et me suis mis en position défensive, prêt à dégainer ma bestipierre. Mais à sa prise de parole, je prends conscience que notre interlocuteur…. Est toujours le même. Il n’a pas du tout ni les mêmes proportions, ni la même aura de menace, mais… C’est lui. C’est le monsieur qui nous a convoqué, je le sens bien.

Bien que tendu, je tente de reprendre en contenance. Déjà que je n’ai pas tout suivi à propos de ces histoires de malédiction et autre… Mais heureusement, m’sieur Thélos m’a filé des notes ! Sur comment marche un mauvais sort, les critères pour les identifier et… D’autres trucs. Je crois. J’ai un peu lu en diagonal… Arf ! Peu importe ! Je m’y intéresserai en temps et en heure !

Dans l’immédiat, on doit se rendre à l’ouest, à la source du chaos. Ce n’est pas tout à fait ce qu’il a dit, mais je trouve ça cool, comme terme, « la source du chaos ». Franchement ça rendra bien sur mon rapport, je suis sûr que Signe Ici sera trop fière !

A peine avons-nous été congédiés par l’empereur que Mort-Gars nous demande comment on s’organise. Pour moi, la question est vite vue.

Nonchalamment, je hausse les épaules, et croise les bras derrière la tête.

« -Oula ! Pas moi. Gérer des gens, je ne sais pas faire. Je préfère qu’on me dise qui taper et quand… »

Je farfouille dans ma sacoche, et en tire le parchemin explicatif que m’a filé m’sieur Thélos. Tout en le déroulant, je précise ma pensée.

« -Pour l’instant, on a juste à se rendre là où les soldats de l’empereur nous escortent. Sur place, on aura qu’à chercher les premiers signes de cette… Malédiction, et… »

Je lève hasardeusement l’une de mes oreilles.

« -Si j’entends des ennemis approcher, je vous le dis ? »

Le mage noir lâcha un soupir de soulagement lorsque la porte de la salle du trône se referma derrière-lui et sentit un poids invisible quitter ses épaules. Il avait eu l’impression que son cœur allait jaillir de sa poitrine lorsque le roi leur avait révélé sa vraie nature, oscillant entre émerveillement et terreur primale : un laguz dragon et un noir de surcroît, les représentants les plus puissants de cette race. Il avait toujours porté un vif intérêt à ces êtres mystérieux et leurs capacités fabuleuses. Malheureusement les ressources auxquelles il avait pu avoir accès au cours de sa formation contenaient beaucoup de légendes et exagérations. Une information qu’il tenait d’un vieux shaman excentrique passionné par les changeurs de forme était en rapport à la taille moyenne des individus de cette espèce : normalement pour un laguz dragon adulte, celle-ci était comprise entre 2m et 5m pour les spécimens les plus grands. L’empereur en faisait au moins 15, probablement plus. Avec cette taille absolument gigantesque, et anormale, l’empereur avait plus en commun avec les manaketes les plus anciens et les plus puissant qu'avec ses congénères laguzs. Etait-il parvenu à percer le secret de la puissance des manaketes ? Quoi qu’il en soit, même pour un laguz, l’empereur n’était pas une…personne (ou plutôt un laguz ?) ordinaire.

« Raison de plus pour réussir cette mission, marmonna le mage noir en essuyant fébrilement son front trompé de sueur. L’empereur a eu une attitude étonnamment cordiale et décontractée avec nous mais je n’ai vraiment pas envie de découvrir comment il tolèrerait un échec. »

« Comment on s'organise ? Y en a un qui se sent de prendre la tête des opérations et de donner conseils et instructions quand les hostilités commenceront ? demanda Morgan »

Mwindo lui jeta un regard curieux. Il avait supposé que le mercenaire, en tant que membre le plus expérimenté de leur petit groupe, prendrait naturellement le commandement. Peut-être voulait-il éviter que les autres se reposent trop sur lui au cas où les effets du sortilège sur sa personne se révèleraient particulièrement incapacitants. Le mage noir leva une main pour attirer l’attention de ses compagnons.

« Avant toute chose, je propose que nous fassions le point sur les informations que nous avons reçues. On devrait libérer le passage aussi, remarqua-t-il en désignant d’un signe de tête un groupe qui se dirigeait vers la salle du trône d’un pas empressé, probablement venus pour une audience avec le souverain. »

Une fois regroupés un peu à l’écart avec ses compagnons, le mage noir déplia le parchemin que lui avait remis l’empereur. Il avait espéré que le document leur donnerait un peu plus d'informations sur leur cible mais le parchemin se contentait de résumer ce que l’empereur leurs avaient déjà communiqué oralement. A nouveau le mage noir soupira, rangea le parchemin puis s’adressa aux autres miliciens.

« On dirait qu’ils en savent très peu au final, grommela-t-il d’un air contrarié. On sait que les attaques sont à priori l’œuvre d’un seul mage et non pas un groupe de mages travaillant ensemble, accompagné d’une bande de malfrat. Ces attaques se font sous couvert d’un sort capable d’affecter une vaste zone et ayant pour effet de rendre les forts incroyablement faibles. Les personnes déjà faibles subissent un effet négligeable ou ne sont tout simplement pas affectées. Nos objectifs sont de découvrir la nature de ce sort, démasquer le sorcier et ses complices et les mettre hors d’état de nuire tout en ramenant le sorcier en vie si possible. Avec aussi peu d'informations je ne peux pour l'instant pas vous dire si je pourrais faire quoi que ce soit par rapport à ce sort, on a besoin d'en savoir plus. Avant d'aller rejoindre notre..escorte et d'examiner un des lieu où il y a eu une attaque, j'aimerais si possible recueillir les impressions des soldats qui s'en sont sortis. J'aimerais savoir ce qu'ils ont vu, ce qu'ils ont ressentis et en apprendre plus sur le mode opératoire de nos ennemis...Euh il y a bien eu des survivants n'est-ce pas ? »